老人不笑了。“谁教你的？”

“没人教。自己想的。”

老人站起来，拍拍屁股上的土，往山上走。走了几步，停下来。“跟上来。”

李破城把弓扛在肩上，跟在他后面。

山路更难走了，连石头缝都没有，全是光秃秃的岩壁。

老人走得很快，像走平地一样，脚踩在岩壁上，稳稳当当的。

李破城手脚并用，爬得很慢，手磨破了，膝盖也磨破了，血渗出来，粘在石头上。

“还有多远？”

“不远。再爬两个时辰。”

李破城没说话。咬着牙，继续爬。

太阳从头顶移到西边，影子被拉得越来越长。

手疼得厉害，膝盖也疼，可他没停。爬到一块大石头前面，老人停下来，坐在石头上。李破城也坐下来，喘着粗气。

“你哥哥叫李破虏？”

“是。”

“他在西凉，跟白狐学谋略，跟楚怀城学打仗。八岁就扬名天下了。”

“我知道。”

“你不嫉妒？”

“不嫉妒。他走他的路，我走我的路。”

“你的路在哪儿？”

李破城指着北边。“在北边。草原。一直往北，走到最北边。把路走通了，让草原上的人，都有饭吃，有衣穿，有马骑。让他们不用抢，不用杀，不用怕。”

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老人看着他。“你爹是唐王，你哥哥是李破虏。你将来，会比他们厉害。”

“我不要比他们厉害。我要走自己的路。”

老人站起来，继续往上走。李破城跟在后面。

天快黑的时候，他们到了山顶。

山顶很平，有一块大石头，石头旁边搭着一个窝棚。

窝棚是用树枝和羊皮搭的，又矮又小，得弯腰才能进去。窝棚前面有一堆火，火烧得旺旺的，上面架着一口铁锅，锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡。

老人从窝棚里拿出两块干肉，扔进锅里。

又从怀里掏出几把草，也扔进去。用树枝搅了搅，锅里飘出一股说不出的味道。腥膻里带着点草药气，不算难闻，可也不太好闻。

李破城坐在火堆旁边，把弓靠在石头上，刀搁在膝盖上。

手还在疼，膝盖也疼，可他没看自己的伤口，看着那口锅。锅里的水翻滚着，干肉浮上来又沉下去，草叶子漂在面上，被水推着转圈。

老人用树枝捞出一块肉，递给他。“吃。”

李破城接过来，咬了一口。肉很硬，嚼了半天才嚼烂。

味道很淡，没什么盐味，可有一股草药的清香。

他嚼着嚼着，忽然觉得不那么累了。手没那么疼了，膝盖也没那么疼了。身上暖烘烘的，像是泡在热水里。

老人看着他。“你刚才说，要把路走通。你知道路有多长吗？”

“不知道。可再长也得走。不走，永远到不了。走了，才能到。”

“到了之后呢？”

“到了之后，再往前走。走到更远的地方。走到没人去过的地方。走到天边。”

“天边在哪儿？”

“不知道。可总有一天，会有人走到。不是我，就是别人。不是我，就是我儿子。不是我儿子，就是我孙子。一代一代，总能走到。”

老人把锅从火上端下来，放在地上。

锅里还剩下半锅汤，热气腾腾的，在暮色里飘着白烟。

他舀了一碗汤，递给李破城。李破城接过来，喝了一口。汤很烫，烫得他龇牙咧嘴，可他没放下碗，又喝了一口。

“你爹把你送到兀良哈部，不怕你吃苦？”

“不怕。我爹说了，李家的儿子，不怕吃苦。”

“你娘呢？”

“我娘也说了。怕吃苦，就别来。来了，就不怕。”