头发卷卷的，短短的，贴在头皮上。

嘴唇厚厚的，眼睛大大的，眼白特别白。

那些人站在码头上，东张西望，像是迷了路。

一个年轻些的，大概是水手，用生硬的汉话喊。

“有吃的吗？我们给钱。”

码头上的人都围过去看，像看稀奇。

那些人也不恼，只是站着，等着。赵石头从山坡上跑下去，挤进人群。

“你们从哪儿来的？”

那水手说：“从很远的地方。船坏了，停在这儿修。想换点吃的。”

赵石头上下打量了他们一番。“哪国人？”

那水手说了一个名字，谁也没听懂。

赵石头皱了皱眉，正要再问，李清晨从人群里钻出来，站在那几个黑人面前，仰着头看。

她看了好一会儿，问。

“你们是不是挖煤的？”

那水手愣住了。“挖煤？”

李清晨说：“对。挖煤。明珠岛上有挖煤的，也黑黑的。可没你们这么黑。”

旁边有人忍不住笑出声。

那水手也笑了，露出一口白牙。

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“不是挖煤的。我们是埃塞俄比亚人。从非洲来的。”

“非洲？在哪儿？”

水手指了指西边。“很远很远。坐船要坐很久。”

李清晨点点头，又问。“那你们到这儿来干什么？”

“船坏了，修一修就走。”

“那你们修船的时候住哪儿？”

“住船上。”

李清晨想了想，转身对赵石头说。“赵管事，给他们找几间空屋子住吧。船要修好几天呢。”

“小姐，这些人来路不明……”

“来路不明也是人。人有难处，帮一把。爹爹说的。”

赵石头不再说什么，带着那些人往山坡上走。

那几个黑人千恩万谢，跟在后面，一步一回头地看着这个小小的姑娘。

李清晨站在码头上，看着他们的背影，发现那几个人里面有一个很小的身影。

是个女孩，缩在一个妇人怀里，怯怯地望着这边。

她的脸也是黑的，可眼睛又大又亮，像两颗黑珍珠。

李清晨朝她笑了笑。

那女孩愣了一下，也笑了，露出一口白牙。

傍晚，李清晨去找李晨。

李晨正坐在木楼前的走廊上看电报，见她来，放下手里的纸。

“听说你今天收了一船黑人？”

李清晨在他旁边坐下。“不是收。是帮。他们船坏了，修好了就走。”

“你知道他们是从哪儿来的吗？”

“知道。非洲。很远的。”

“是很远。比倭国远，比吕宋远，比你知道的所有地方都远。”

“那他们怎么到这儿来的？”

“大概是坐船。沿着海岸线，一站一站走。走几个月，就到了。”

“爹爹，非洲的人，为什么那么黑？”

“因为太阳。那边太阳大，晒的。晒久了，就黑了。”

“那明珠岛挖煤的人也黑，也是晒的？”

“挖煤的人是煤灰染的，洗洗就白了。非洲人是天生的，洗不白。”

李清晨点点头，又问。“爹爹，那个小女孩，能留下来吗？”

“你想让她留下来？”

“想。她跟清晨差不多大。清晨可以教她算学，教她格物，教她照相。她可以教清晨说他们那边的话。”

“她是跟着大人来的。大人走，她就走。大人留，她就留。这事，得问她娘。”

李清晨点点头，跑出去了。