但理智还在：“宇文卓……就为这个？”

“当然不是。”赵乾拍拍手，楚女们退下，大殿里又只剩男人，“我家王爷还有一句话，托我带给湘王。”

“说。”

赵乾环视左右，欲言又止。

刘湘会意，摆手：“都退下。”

幕僚将领们如蒙大赦，慌忙退走。大殿里只剩刘湘和赵乾两人。

“湘王，”赵乾压低声音，“此次失利，根源不在你我，在唐王李晨。”

刘湘点头。这还用说？

“李晨此人，必须除掉，但他在京城，手握重兵，又有皇帝支持，不好下手。”

“那怎么办？”

“等。”赵乾一字一顿，“等李晨离开京城。”

刘湘皱眉：“李晨会离开京城？”

“一定会，李晨的根基在潜龙，在北疆，不在京城。他在京城待得越久，牵扯越深，对他越不利。以李晨的聪明，不会不明白这个道理。”

“那他什么时候走？”

“快了，京城局势初定，皇帝亲政，朝堂暂时平稳。李晨该做的都做了，接下来……就该抽身了。”

刘湘沉思：“就算李晨离开京城，又能怎样？他回潜龙，照样手握重兵……”

“湘王误会了，我家王爷要动的，不是李晨本人，是京城。”

“京城？”

“对，李晨在京城时，三千红衣营驻守，朝堂安稳。李晨一走，红衣营必然大部撤离。到那时……京城空虚，机会就来了。”

刘湘眼睛一亮，但随即警惕：“宇文卓还想打京城？疯了吗？”

“不是打，是……”赵乾斟酌措辞，“是‘拨乱反正’。湘王别忘了，皇帝年幼，太后妇人，朝中奸佞当道。我家王爷身为摄政王，有责任清君侧，正朝纲。”

刘湘明白了。

宇文卓这是贼心不死，还想杀回京城。

只是这次学聪明了，等李晨走了再动手。

“那跟本王有什么关系？本王刚吃了败仗，元气大伤，可没力气陪宇文卓再玩一次。”

“湘王不必出兵，只需做一件事——在湘地整军，做出要北上‘勤王’的姿态。牵制朝廷注意力，让我家王爷在京城行事更方便。”

刘湘冷笑：“宇文卓打得一手好算盘。让本王当幌子，他在京城摘果子？”

“果子平分。”赵乾正色，“事成之后，湖广、江西、两广，都归湘王。我家王爷只要京城和江北。”

刘湘心动了。

湖广本就是他的，江西、两广若真能到手，湘王的势力将扩大三倍。到时候割据南方，与朝廷分庭抗礼，也不是不可能。

“宇文卓……真有把握？”刘湘犹豫。

“有，我家王爷在京城经营二十年，根基深厚。此次虽败，但暗桩未动，眼线未除。只要李晨离开，京城就是我家王爷的囊中之物。”

小主，

刘湘在殿中踱步，脑中飞速权衡。

答应，有可能得到江西、两广，成为南方霸主。但风险也大——万一宇文卓又失败，自己就彻底成了乱臣贼子，朝廷必会全力征讨。

不答应，守着湖广一亩三分地，朝廷暂时不会动他，但将来削藩是迟早的事。

“湘王，”赵乾加码，“那十个楚女只是开胃小菜。事成之后，楚地美女任湘王挑选。另外，我家王爷还承诺，送给湘王五百匹楚地良马，三千套精甲，五万两白银。”

刘湘停下脚步。

楚女，他