候选女子被安排住在宫中别院,由嬷嬷暗中观察:待人接物是否得体,性情是否温和,有无不良嗜好。
慕容雪高傲,对宫女颐指气使;江南候选娇气,嫌宫中饮食粗糙;刘玉蓉谨慎,但显得怯懦;董婉华最特别——她向嬷嬷要书看,和宫女聊天时会问她们家乡的事,还偷偷给一个小宫女塞了治咳疾的药丸。
“董婉华心善。”掌事嬷嬷禀报。
但最关键的,是第四关——身体检查。
十月十八,宫中密室。
五名最终入围的女子被分别带进房间。
房间里有三位老嬷嬷,都是伺候过三代皇帝的老人。房间中央摆着一张软榻,旁边有屏风、铜盆、白布、各种器具。
“姑娘请脱衣。”领头的孙嬷嬷面无表情。
慕容雪脸色一白:“脱……脱衣?”
“这是宫规。”孙嬷嬷道,“皇后凤体,关系国本,必须检查清楚。”
几位女子都僵住了。虽然来之前家里都交代过会有这一关,但真到了这一刻,还是难以接受。
江南一位候选当场哭了:“我……我不查了……”
“那姑娘可以退出。”孙嬷嬷冷冷道。
那女子哭着跑了。
剩下四位:慕容雪咬牙开始解衣带,刘玉蓉手抖得厉害,江南另一位候选脸色惨白,董婉华深吸一口气,也伸出手。
衣服一件件脱下。
孙嬷嬷和另外两位嬷嬷上前,开始检查。
这一套流程,宫中传了百年。嬷嬷们的手像检查货物一样,在少女们身体上游走。
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第一查:皮肤。不能有疤痕、胎记、痣疣。慕容雪后背有道浅浅的疤痕,是幼时摔伤留下的,被记下。
第二查:骨骼。盆骨宽度、耻骨角度、脊椎曲度……这关系到能否顺产。刘玉蓉盆骨偏窄,被记下。
第三查:体味。不能有狐臭、口臭等异味。四位都过关。
第四查:私处。仔细检查是否完整,形状是否正常,有无疾病。江南那位候选因为紧张过度,检查时晕了过去。
第五查:乳房。大小、形状、颜色……这关系到将来哺乳。慕容雪乳房偏小,被记下。
整个过程冰冷、机械、毫无尊严。四位少女紧闭着眼,泪水从眼角滑落。董婉华咬着嘴唇,努力不让自己哭出声。
检查完毕,嬷嬷记录:
“慕容雪,背有浅疤,乳偏小,余合格。”
“刘玉蓉,盆骨窄,恐难产,余合格。”
“江南林氏,体弱晕厥,不宜为后。”
“董婉华,全项合格,评为上等。”
结果送到柳轻眉面前。太后看着那些冰冷的记录,心中涌起复杂情绪。她当年也是这么过来的,知道那种屈辱。
“只剩下三个了。”柳轻眉轻声道。
“是。”柳承宗道,“太后,还要继续吗?”
“继续。”柳轻眉合上记录,“让陛下见见这三位。”