“是。”

信使当天出发，快马加鞭赶往京城。

而李晨和郭孝，也离开了红河谷，继续北上，前往月亮湖。

马车上，郭孝还在完善计划。

“王爷，等沈万三把月亮湖畔这边建设得差不多了，就可以调他去经营泉州。沈万三熟悉海运，又有商行经验，是经营泉州的最佳人选。”

“万三确实合适。不过月亮湖这边也重要，北庭州是咱们在北疆的根基，不能放松。”

“可以分阶段，今年先让沈万三把月亮湖的煤矿、集市、温泉都建起来，明年再调他去泉州。到时候泉州的基础也该打好了，正好让他去大展拳脚。”

“奉孝考虑得周全。”李晨望向车窗外。

北方的天空更加高远，草原一望无际。

远处，已经能看到月亮湖的轮廓——那片巨大的湖泊在阳光下闪着银光，湖畔有炊烟升起，那是沈万三正在建设的北庭州。

“王爷，云州这一乱，倒是给了咱们机会。等拿下泉州，南洋航线就真正掌握在咱们手里了。到时候橡胶、香料、珍宝，源源不断运回潜龙。有了这些资源，电报可以铺得更快，工坊可以建得更多，学堂可以办得更好。”

“是啊，路要一步一步走。先有潜龙，再有晋州、镇北州、东川，现在要加上北庭州、云州、泉州……奉孝，你说等这些地方都连成一片，会是什么景象？”

郭孝眼中闪着光：“那会是一个前所未有的新天下。路路通，电报通，商路通，政令通。百姓安居乐业，学子有书可读，工匠有活可干，商贾有利可图。王爷，那才是真正的‘人人如龙’。”

马车在草原上奔驰，离月亮湖越来越近。

而千里之外的京城，宇文卓正捏着李晨的回信，脸色铁青。

“租借泉州五十年？李晨这胃口……真不小！”宇文卓把信摔在桌上。

赵乾捡起信，仔细看完，反而笑了：“王爷，李晨这是漫天要价，咱们可以坐地还钱。泉州虽然没什么油水，但毕竟是朝廷城池。租借五十年……太长了。可以谈，三十年，或者四十年。”

“可这毕竟是租借城池！传出去，本王的脸往哪搁？”

“王爷，”赵乾正色道，“现在不是要脸的时候。云州危在旦夕，宇文冲生死未卜。若云州丢了，王爷在朝中还有何威信？用一座海边小城，换回云州重镇，这笔买卖，值。”

宇文卓沉默良久，终于颓然坐下：“罢了……你去谈吧。底线是四十年，年租金不能低于五万两。”

“老朽明白。”赵乾躬身，“王爷放心，老朽一定谈个对咱们有利的条件。”

谈判开始了。

而云州的战报，还在不断传来。府城被围第十日，粮草将尽，宇文冲一天三封求援信。

时间，不等人。

宇文卓知道，自己没得选了。

这局棋，李晨已经占了先手。