如今看到女儿嫁的夫君,建起这样一座城池,心中百味杂陈。
车队驶入城门。
街道宽阔,商铺林立。
虽是雪天,行人依旧不少。
卖年货的摊子沿街摆开,红灯笼、春联、窗花、炮仗,一片喜庆。孩子们在街边堆雪人,笑声清脆。
“阿姐,你看那边!”刘明珠指着远处一栋三层楼,“那是什么地方?好气派!”
赵铁兰顺着方向看去:“那是北大学堂。王爷办学的地方,里面有上千学生在读书。”
“上千人?!”两姐妹同时惊呼。
在蜀地,能有几百人读书的学堂都少见。
车队继续前行,经过工坊区。
烟囱冒着白烟,里面传来叮叮当当的打铁声、咔嗒咔嗒的织机声。
“那是工坊,”赵铁兰介绍,“造火铳、水泥、布匹、铁器的地方。潜龙用的东西,大半是自己造的。”
阿依朵开口:“赵将军,这城里……汉人和草原人,相处得如何?”
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“老夫人,您看街上来往的人——穿皮袍的草原人和穿棉袄的汉人走在一起,没人觉得奇怪。学堂里,草原孩子和汉人孩子一起读书。工坊里,两边的人一起做工。王爷常说,来了潜龙,就是一家人。”
阿依朵点点头,没再说话。
车队终于抵达齐家院。
楚玉带着众姐妹在门口迎接。柳轻颜、杨素素、苏小婉、孙采薇、林小玉、张小兰、如月,素云、王杏儿、李翠儿,还有几个孩子,站了一排。
马车停下,刘明月、刘明珠抱着孩子下车。
“明月妹妹!明珠妹妹!”楚玉上前,一手拉住一个,“一路辛苦了!”
“大姐!”两姐妹眼眶都红了。
离家千里,来到陌生地方,看到这群“姐姐”真诚的笑容,心中的忐忑消了大半。
阿依朵下车时,楚玉亲自上前搀扶:“老夫人,一路颠簸,快进屋暖和。”
“有劳王妃了。”阿依朵福了福身。
众人进院,前厅早已备好炭盆热茶。
刘明月和刘明珠的孩子——李承蜀、李安宁被抱过来,立刻成了焦点。
“承蜀长得像王爷!”柳轻颜笑道。
“安宁这眉眼,像明珠妹妹。”孙采薇摸摸孩子的小脸。
孩子们也不认生,咿咿呀呀地要糖吃。
正热闹着,外面又传来车马声。
“晋州的到了!”侍女来报。
片刻后,柳如烟风尘仆仆走进来,一身官袍还没换,脸上带着疲惫,但眼睛亮晶晶的。
“如烟姐姐!”众女围上去。
“路上可顺利?”楚玉问。
“顺利。”柳如烟解下披风,“晋州政务都安排好了,有二十个北大学堂的毕业生去帮忙,能撑到我回去。”
说完,柳如烟看向刘明月姐妹:“这两位就是东川的妹妹吧?我是柳如烟。”
“如烟姐姐!”两姐妹赶紧行礼。
柳如烟拉住她们:“不必多礼。王爷常夸两位妹妹治政有方,把东川打理得井井有条。改日咱们好好聊聊。”
腊月二十九,阎媚到了。
这位镇北州刺史直接骑马回来,一身红衣在雪地里格外醒目。阿萝跟在身后,同样风尘仆仆。
“媚儿!”李晨亲自到门口迎接。