胡彪脸色发白。

十八个部落联军……

就算潜龙支持，也挡不住啊。

“快！”胡彪站起来，“快派人去镇北州！求阎刺史增援！不，直接去潜龙，求唐王！”

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同一时间，白狼部落营地。

巴特尔也收到了消息。

这个年轻的部落首领，此刻满脸焦虑。

“燕王那边怎么说？”巴特尔问使者。

使者低头：“燕王说……让咱们顶住。会支援粮食铁器，但不会派兵。燕王说，草原的事，草原人自己解决。”

“自己解决？”巴特尔怒吼，“十八个部落联军，我怎么解决？燕王这是要弃车保帅！”

帐中众将沉默。

当初投靠燕王，是为了壮大部落。可现在，部落没壮大，反而成了众矢之的。

“王，”一个老将开口，“要不……咱们也往南撤？去鹰嘴崖，跟燕王军队汇合。”

“撤？”巴特尔苦笑，“八千联军在后面追，往哪撤？撤到鹰嘴崖，燕王会开城门让咱们进去吗？”

众人无言。

进退两难。

消息传到潜龙。

李晨在齐家院书房，看着密报，眉头紧皱。

郭孝、苏文、楚玉、柳轻颜都在。

“金狼王完颜骨，”李晨放下密报，“这个人我听说过。草原老牌贵族，守旧派领袖。一直反对草原与中原融合。”

郭孝点头：“完颜骨年轻时就参与过南掠，手下有血债。这些年看着草原逐渐南化，早就憋着火。这次联合十八部落，是要做最后一搏。”

苏文担忧：“八千骑兵……红河谷只有三千，还分了一半在教化牧民。居庸关铁弓有五千守军，但多是步兵。真要打起来……”

“打不起来。”李晨摇头，“完颜骨第一个目标是胡彪和巴特尔。等灭了这两家，缴获物资，壮大声势，才会南下。这中间有一个月时间。”

楚玉轻声道：“王爷打算救胡彪吗？”

“救，但不是派兵救。”

众人一愣。

“那怎么救？”

“让他们往南撤。”李晨走到地图前，“胡彪往红河谷撤，巴特尔往鹰嘴崖撤。把草原让出来，让十八部落联军扑个空。”

郭孝眼睛一亮：“王爷这是要……让他们内耗？”

“对。”李晨手指点在地图上，“十八部落联军，听起来吓人。但十八家心思能齐吗？打胡彪和巴特尔，是为了抢物资抢人口。可如果胡彪和巴特尔跑了，他们抢什么？抢空地？那分赃不均，自己就得打起来。”

苏文恍然：“妙啊！让他们自己乱！”

“而且，胡彪和巴特尔往南撤，带的都是部落核心人口。这些人到了红河谷和鹰嘴崖，就是咱们和燕王的人口。草原联军追来，面对的就是红河谷的堡垒、居庸关的城墙。八千骑兵攻坚？找死。”

“王爷这是把危机变成了机会。”

“不只是机会。这也是考验。考验红河谷的教化成果，考验归附牧民的忠诚度。”

当天，命令发出。

镇北州，阎媚收到李晨的亲笔信。

“令：一，开放红河谷，接纳灰狼部落难民。二，组织归附牧民自卫队，协助防守。三，阿紫骑兵营前出五十里警戒，但不主动接战。四，所有学堂、作坊、农田照常运转，显示信心。”

阎媚看完，对阿紫道：“王爷这是要打心理战。”

阿紫点头：“草原联军看到红河谷一切如常，看到归附牧民拿起武器自卫，心里就会打鼓——这些人怎么不怕？”

“因为他们有依靠。”阎媚望向南方，“因为他们相信，跟着潜龙，有未来。”

同一时间，蓟城。