车夫扬鞭。

马车刚动，巷口突然出现三个身影，拦在路上。

刘庆心里一沉，探头看去——是三个黑衣蒙面人，手中提着刀。

“刘老爷，”为首黑衣人冷笑，“这是要去哪啊？”

刘庆脸色煞白：“你们……你们是什么人？”

“送刘老爷上路的人。”

黑衣人举刀逼近。

刘庆吓得魂飞魄散，从怀中掏出钱袋扔出去：“钱！我有钱！都给你们！放我一条生路！”

钱袋落地，散出几锭银子。

黑衣人看都不看，继续逼近。

刘庆又掏出玉佩——刻着“信”字的玉佩：“这个也给你们！这是刘琮给的！值钱！”

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黑衣人脚步一顿。

刘庆以为有戏，连忙道：“我跟刘琮不是一伙的！我不参与今晚的事！你们放我走，我什么都不会说！”

黑衣人互相对视，忽然笑了。

笑声在空巷中回荡，阴森恐怖。

“刘老爷，”为首黑衣人开口，“就是因为你什么都不会说，才必须死。”

刀光闪过。

刘庆瞪大眼睛，捂着脖子，血从指缝涌出。肥胖的身子从马车上滚下来，倒在雪地里。

车夫吓得瘫软在地。

黑衣人上前补刀，车夫也倒在血泊中。

三人开始搜查马车，将箱子里的金银细软装进随身布袋。正要离开，巷子两侧屋顶突然跃下六个身影！

弓弩齐发！

三个黑衣人猝不及防，两人中箭倒地。剩下一人挥刀格挡，但赵山已扑到近前！

短刀刺入心脏。

黑衣人倒地，眼中满是不甘。

赵山检查刘庆尸体，确认已死。从怀中取出一枚玉佩——刻着“义”字的玉佩，塞进刘庆衣襟。

“处理尸体，马车赶到城西乱葬岗。”赵山下令，“做得像劫财杀人。”

“是！”

队员们迅速行动。

赵山站在巷中，看着雪地上的血。血很快被新雪覆盖，但那股腥味，却久久不散。

子时三刻，刘茂南城宅院。

院子里站满了人，三百护院披甲执锐，整装待发。刘茂站在台阶上，正在训话。

“……子时三刻，长乐街动手。咱们的任务是堵住街尾，防止李晨的人逃跑。都听明白了吗？”

“明白！”护院齐声应答。

刘茂满意点头，心中却忐忑不安。三妹下午托人捎信，说王府答应放她自由，给三千两嫁妆。这让刘茂动摇了——拼命，真的值得吗？

但血契已签，玉佩在身，箭在弦上，不得不发。

刘茂摸了摸腰间的玉佩——刻着“智”字的玉佩。这是刘琮给的，说是信物，但在刘茂看来，更像是催命符。

“老爷，”护院头领上前，“时辰快到了，咱们该出发了。”

刘茂点头：“出发。”

护院们列队，准备从宅院后门出发。

就在这时，宅院前门突然传来巨响！

轰！

大门被撞开！

二十个黑衣蒙面人冲进来，见人就杀！

护院们措手不及，顿时乱了阵脚。

“敌袭！敌袭！”护院头领大喊，“保护老爷！”

刘茂大惊失色，拔剑在手：“你们是什么人？！”

黑衣人根本不答，只是挥刀砍杀。这些人显然都是精锐，刀法狠辣，配合默契。护院虽然人多，但仓促应战，节节败退。

刘茂看出不对劲——这些黑衣人不是李晨的人！李晨的人不会在这个时间点，在这个地点动手！

“刘琮！”刘茂突然明白过来，目眦欲裂，“是刘琮的人！”

话音刚落，三个黑衣人已经冲破护卫，扑到刘茂面前！

刀光如网，罩向刘茂。

刘茂挥剑格挡，但双拳难敌六手。一柄刀刺入腹部，刘茂闷哼一声，跪倒在地。

又一刀劈在肩上，深可见骨。

刘茂倒地，血染红雪地。