苏文也深深鞠躬：“奉孝兄，苏文……惭愧。”

郭孝连忙扶起两人：“王妃，子瞻，你们这是做什么？郭某只是摆正自己的位置，扮演好自己的角色而已。”

“一台戏，生旦净末丑都要有人唱，才精彩。王爷是生，是主角，要光鲜亮丽，要得人爱戴。我是净，是丑角，要扮黑脸，要担骂名。子瞻你是末，是实干家，要埋头做事，要打理内政。王妃你是旦，是贤内助，要稳定后方，要齐家治国。”

“各司其职，各尽其能，这台戏才能唱好。”郭孝端起茶盏，“来，以茶代酒，敬我们这台戏。”

三人举杯，一饮而尽。

茶汤温热，却暖不了此刻复杂的心绪。

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“奉孝先生，”楚玉拭去泪水，“你去东川，需要带什么人？做什么准备？”

“带二十名亲卫足矣，东川有王爷在，有护路护商队，有王坚的军队。我只需要带几个办事利落的人，处理些‘特殊’事务。”

苏文担忧：“奉孝兄，东川那些宗亲势力盘根错节，你单枪匹马……”

“单枪匹马才好办事。”郭孝眼中闪过寒光，“人多了反而束手束脚。我要做的，不是战场上两军对垒，是暗室里的交易，是密室中的谋划，是……名单上的勾画。”

楚玉和苏文都明白“名单上的勾画”是什么意思。那是要杀人。

“奉孝先生，”楚玉声音颤抖，“一定要……杀人吗？”

“有些人，不杀不行，刘琮那种人，野心勃勃，又掌控阆中郡守的位置。不除掉他，他会成为新政最大的绊脚石。还有那些死忠宗室的老臣，那些在军中安插亲信的将领……这些人，要么归顺，要么消失。”

郭孝顿了顿，语气稍缓：“当然，我会尽量少杀。能拉拢的拉拢，能分化的分化，能吓退的吓退。但必要的血，必须流。”

室内一片寂静。只有炭火噼啪作响，窗外雪落无声。

许久，楚玉才道：“奉孝先生，此去东川，危险重重。你……一定要保重。”

郭孝笑了：“王妃放心，郭某这条命，还要留着看王爷的盛世呢。”

苏文起身：“奉孝兄，我去给你准备行装。二十名亲卫，都要精挑细选，既要忠诚可靠，又要身手了得。”

“有劳子瞻。”

苏文退下后，室内只剩下楚玉和郭孝。

“王妃，郭某此去东川，有几句话，要托付给王妃。”

“先生请讲。”

“第一，王爷在东川的消息，要严格保密。对外只说王爷在蜀地巡查修路进度，不谈刘琰病重，不谈两位夫人理政。”

“第二，潜龙这边，要继续增派学员和工匠去东川。人越多，根基越稳。”

“第三，若是郭某在东川……出了什么意外，请王妃转告王爷——不必悲伤，不必愧疚。这是郭某自己的选择，是郭某为王爷的盛世，尽的最后一份力。”

楚玉眼泪又涌出来：“奉孝先生，不要说这种话……”

“王妃，生死有命。”

“谋士这个行当，本就是提着脑袋做事，这些年看到潜龙从无到有，看到王爷的抱负一步步实现，已经值了。”

楚玉深深看着郭孝，这位谋士清瘦的身影在烛光中显得单薄，但眼神中的坚定却如山如岳。

“奉孝先生，你在王爷心中，不只是谋士，是知己，是兄弟。你……一定要平安回来。”

郭孝微笑：“郭某尽力。”

次日清晨，雪停了。

潜龙城南门外，二十骑整装待发。

郭孝一身黑色劲装，外罩灰色斗篷，脸上蒙着面巾，只露出一双锐利的眼睛。