杨素顿了顿，望向彩棚外那些翘首以盼的百姓，“百姓自发前来迎接，这份拥戴，装是装不出来的。”

郭孝微微一笑：“国公过誉了。晋州能有今日，全赖王爷定策，柳刺史执行，百姓勤劳。郭某不过是出出主意，跑跑腿罢了。”

荀贞摇着折扇，接口道：“奉孝兄谦虚了。这一路，荀某仔细观察，发现晋州治理，有三处最令人惊叹。”

“愿闻其详。”

“其一，政令畅通。从柳刺史的告示，到最偏远的村落，不过三五日。这需要一套高效的文书传递体系和执行力极强的基层官吏。江南虽富庶，但在政令通达上，远不及晋州。”

“其二，百姓参与，修路、挖渠、巡逻、甚至办学堂教孩子识字算数，都有百姓自发参与。这不是强迫的劳役，是百姓真心实意地为自己、为家乡出力。这份‘主人翁’意识，江南没有。”

“其三，创新不断。新农具、新种子、新工坊、新算法……晋州似乎永远在尝试新东西，而且大多数都成功了。这种敢于创新、善于创新的风气，江南……也欠缺。”

郭孝静静听完，抚掌笑道：“荀先生观察入微，点评精准。不过郭某以为，这三处其实是一处——人心。”

“人心？”

“对。”郭孝端起茶盏，“王爷常说，为政者，当以百姓心为心。百姓要的无非是吃饱穿暖、安居乐业。我们做的一切，无论是修路挖渠，还是推广新种新法，最终目的都是让百姓过上好日子。百姓感受到了，自然就拥护，自然就愿意参与，自然就敢于尝试新东西。”

杨素与荀贞对视一眼，都看到了对方眼中的震动。

这话听起来简单，但真正做到，何其难也！

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正说着，彩棚外忽然喧哗起来。一名护卫进来禀报：“郭先生，送亲队伍到了，离此还有三里。百姓……百姓都涌过去了。”

郭孝起身：“国公，荀先生，咱们也去迎迎？”

三人走出彩棚，登上城门楼。

居高临下望去，只见南方官道上，一支浩浩荡荡的队伍正缓缓行来。

队伍最前方，是三十二名轿夫抬着的朱漆描金拔步喜轿，轿帘低垂，看不见里面的人，但轿身金碧辉煌，在秋日阳光下熠熠生辉。轿子前后，彩衣丫鬟手持仪仗，衣袂飘飘。

喜轿之后，是一眼望不到头的嫁妆队伍。

一百二十八抬朱漆描金箱笼，每抬由两名壮汉肩扛，箱笼上系着大红绸花，远远望去，像一条蜿蜒的赤龙。

箱笼队末尾，是那口特制的朱漆寿棺，八名黑衣轿夫抬着，步伐沉稳。

棺木之后，是百名陪嫁丫鬟。

这些女子穿着统一的淡粉襦裙，鹅黄比甲，发髻整齐，珍珠发簪在阳光下闪着温润的光泽。

一百人分成十列，步伐轻盈，悄无声息。

队伍两侧，三百名江南亲兵护卫，个个腰挎长刀，目不斜视。

但最引人注目的，不是这浩浩荡荡的队伍，而是官道两侧，那些自发前来迎接、送礼、祝福的晋州百姓！

百姓们挤在道路两侧，有的提着篮子，里面装着鸡蛋、红枣、花生；有的抱着布匹，是自己织的土布；有的端着碗，盛着热茶热汤；还有的干脆就是空手而来，只为看看热闹，说句吉祥话。

“给新娘子送福了！”一个老妇人颤巍巍地将一篮子红鸡蛋塞给队伍前的丫鬟。

“这是我们村自己织的布，给新娘子做衣裳！”一个中年农妇递上一匹粗布。

“喝碗热茶吧，一路辛苦！”茶摊老板端着一碗碗热茶，分给护卫和轿夫。

送亲队伍的护卫们起初还警惕，但很快发现，这些百姓真的只是来送祝福的。