李晨那句“步秦始皇、隋炀帝后尘”的话，如同九天惊雷，在寂静的书房内炸响。

将所有人从对宏伟蓝图的狂热幻想中，狠狠拽回了冰冷坚硬的现实地面。

秦始皇，在场众人皆知。

书同文，车同轨，北筑长城，南征百越，一统六合，功盖千秋。

然其晚年苛政，徭役繁重，戍卒叫，函谷举，偌大帝国土崩瓦解于顷刻之间。

长城巍峨依旧，可大秦何在？这教训，史书斑斑，读来令人心悸。

可“隋炀帝”是谁？

郭孝、苏文、墨问归乃至老钱，都露出了茫然之色。

大炎之前是前赵，前赵之前是混乱的南北朝，再往前才是短暂的大晋……史书所载，似乎并无一个国号为“隋”的大一统王朝，更遑论一位因修运河而亡国的“炀帝”。

书房内落针可闻，只有众人困惑而沉重的呼吸声。

李晨也意识到自己失言了。

这个时空的历史轨迹与他所知并不完全重叠，“隋”或许不存在，或许国号不同，但类似的教训，在历史的长河中，定然以不同的面貌上演过。

李晨定了定神，知道自己必须给出一个解释，一个既能说明白那沉重教训，又不暴露自身最大秘密的解释。

沉吟片刻，缓缓开口，声音带着一种追忆与反思的意味：

“或许……是我记混了某本野史杂谈，或是前朝某个短暂王朝的隐秘旧事。名称不重要，重要的是其事。”

“我说的这位‘炀帝’，姑且这么称呼吧。其人也曾雄才大略，继位时国力堪称强盛。其最大功业，便是倾举国之力，开凿了一条纵贯南北、连接数大水系的大运河，意图‘控扼天下，通漕利商，功在千秋’。”

李晨的描述，让郭孝等人下意识地联想到了刚才老钱勾勒的“潜龙河”蓝图，心中都是一紧。

“运河构想，不可谓不高明。若能成，确为万世之利。”

“然此帝急功近利，好大喜功。为求速成，不顾农时，不惜民力。数百万民夫被强征，自带干粮工具，在皮鞭驱役下，于严冬酷暑中开山挖河，死者枕藉，白骨盈野。”

“国库积蓄，为供工程，消耗一空。沿途州县，为凑足钱粮民夫，横征暴敛，民不聊生。”

李晨的叙述，仿佛带着血腥与哀嚎，让书房内的温度都降低了几分。

郭孝、苏文脸色发白，他们精通政务，太清楚这样规模的强行征发意味着什么。

“运河，最终是凿通了。”

“龙舟可直下江南，漕粮可北运京师，南北货物往来便利。然运河两岸，已是饿殍遍地，怨声载道。此帝犹自巡幸江南，极尽奢华。”