阆中城，东川王府。

急促的脚步声踏碎了黎明前的寂静。

亲卫统领几乎是小跑着冲进书房，手中攥着的军报边缘已被汗水浸湿。

“王爷！紧急军情！成都王刘璋，尽起四万大军，兵分两路，一路两万五千直扑阆中，另一路一万六千指向南平王辖地！前锋已过绵竹，最迟三日便可兵临城下！”

书案后的东川王刘琰手一抖，笔尖在公文上拉出一道难看的墨迹。

刘琰抬起头，脸上血色褪去几分，但眼神还算镇定。

坐在下首的几名心腹文臣武将，则齐齐变色，有人甚至打翻了茶盏。

“四万大军……刘璋这厮，果然趁虚而入！”

“王爷，我们城中守军不足八千，且多为新募之卒！南平王那边情况恐怕更糟！这……这如何抵挡？”

书房内顿时响起一片惊慌的议论。

“肃静！”刘琰沉声喝道。

议论声渐歇，所有人都看向主位上的王爷。

刘琰放下笔，缓缓站起身，走到窗前。

东方天际刚泛起鱼肚白，阆中城还在沉睡，但很快就会被战火惊醒。

刘琰深吸一口气，转身看向众人：“慌什么？刘璋有兵，本王就没有后手吗？”

众人一愣。

后手？

如今蜀地精锐都被李晨带往北地，哪来的后手？

刘琰没有解释，只是问亲卫统领：“南平王那边可有消息传来？”

“有！南平王急报，已发现敌军动向，正在收缩兵力，固守主要城池。但……南平王也问，潜龙那边，郭孝先生的布置，何时能见效？”

亲卫统领说着，眼中也露出疑惑。

显然，连他这个亲信统领，也不完全知情。

刘琰脸上露出一丝复杂的笑意，那笑意里有紧张，有期待，更有对那位远在北地鬼谋之士的一丝敬畏。

“告诉南平王，稍安勿躁。郭孝先生的‘后手’，应该……就在这几日了。”

挥退众人，书房内只剩下刘琰和最为信赖的一位老谋士。

老谋士低声道：“王爷，郭孝之计，真能万无一失？剑门关那可是千年天险，就算守军被抽调部分，也绝非轻易可破。万一……”

“没有万一。”

刘琰打断老谋士的话，语气却不像刚才那么笃定，反而带着一种豁出去的决绝。

“李晨敢把蜀地安危、把明月明珠的安危，都押在郭孝的谋划上。本王这个做岳父的，难道还不如女婿有胆色？况且……”

刘琰望向北方，那是剑门关的方向：“郭孝既然敢说‘请君入瓮’，本王便信他一次。赌赢了，蜀地从此再无刘璋这个祸患，东川、南平、潜龙三家一体，稳如泰山。赌输了……”

“那就只好带着家小，沿着通蜀路，去北地投奔女婿了。”

老谋士默然。

确实，事已至此，除了相信那位算无遗策的郭奉孝，别无他法。

同样的紧张与期盼，也在南平王刘珩的府中弥漫。