李晨的快马踏破黎明前的黑暗，如同一道利箭射入阆中城。

当他风尘仆仆却依旧挺拔的身影出现在城头时，那弥漫在守军中的惶惑不安，仿佛被一道无形的光驱散了大半。

“布政使回来了！”

“是李布政使！”

压抑的欢呼声在城墙各处低低响起，士卒们看着那道沉稳的身影，原本因敌军压境而紧绷的神经，莫名地松弛了几分。

东川王刘琰更是如同抓住了救命稻草，几乎是扑了上来，抓住李晨的胳膊：“布政使！你可算回来了！城外……城外可是有四万大军啊！”

李晨拍了拍刘琰的手背，目光却已锐利地扫过城外连绵的敌军大营，语气平静无波：“王爷稍安，李某既回，阆中便固若金汤。”

没有豪言壮语，但这份泰山崩于前而不改色的沉稳，却比任何口号都更能安定人心。

李晨迅速接管了城防指挥权，一道道清晰明确的命令下达，调整防御重点，调配兵力物资，安抚伤员，一切都有条不紊地展开。

原本因刘琰慌乱而显得有些混乱的城防体系，迅速变得井井有条，如同一台抹去了锈迹、重新上紧发条的战争机器。

几乎就在李晨稳定住阆中城防的同时，几骑快马也从南面悄然入城。

为首者青衫微尘，面容带着长途跋涉的疲惫，眼神却亮得惊人，正是“鬼谋”郭孝。

“奉孝！”李晨闻讯，亲自迎下城头，两人双手紧紧一握，一切尽在不言中。

“主公，孝幸不辱命，南平王已按计兵临成都。”郭孝言简意赅，随即目光扫过城外，“看来，刘璋也到了。”

“正是。”李晨点头，与郭孝并肩走上城楼，“风狼那边刚送来捷报，击溃了张贲的万人队，但也暴露了火铳的存在。刘璋此刻必然已知晓，恐怕攻城就在这两日。”

郭孝微微一笑，羽扇轻摇（虽无羽扇，但神态自若）：“知晓又如何？利器之威，在于首次震慑。即便有所防备，其军心已受动摇。况且，我军真正的杀招，此刻想必已让刘璋如坐针毡了。”

两人相视一笑，默契于心。

有李晨坐镇城墙，有郭孝运筹帷幄，这阆中城仿佛被注入了一股无形的底气。

此刻大王子刘璋的中军大帐内，气氛却与阆中城的逐渐稳定形成了鲜明对比。

刘璋志得意满的笑容还僵在脸上，手中捏着一封刚刚由飞鹰传来的、染着血污的密报，肥胖的身体因为极致的愤怒和惊惧而剧烈颤抖，脸色由红转青，再由青转白。