柳城带着一身酒气和满腹沉重回到潜龙商行后院，将门窗关紧，这才将在软红轩探听到的消息，原原本本禀报给李晨。

当听到刁难背后竟是刺史王德贵亲自指使，且根源在于觊觎阎媚与柳燕儿的美色时，房间内的气氛降至了冰点。

“砰！” 阎媚猛地一掌拍在桌上，坚实的木桌竟被她拍得裂纹蔓延，凤目中煞气四溢，周身散发出令人心悸的寒意，“好个狗官！竟敢把主意打到姑奶奶头上！我现在就去宰了他！” 说着便要起身，红裙无风自动。

“阎姐姐不可！”柳燕儿吓得小脸发白，连忙拉住阎媚的衣袖，“那……那是刺史，官好大的！你去会有危险的！”

周秀娥也是俏脸含霜，但她比阎媚冷静得多，上前一步按住阎媚的肩膀，沉声道：“媚儿妹妹，稍安勿躁！刺杀朝廷命官，乃是滔天大罪！届时不仅你我，夫君、这商行、乃至北地的基业，都将面临灭顶之灾！万万不可冲动！”

李晨脸色阴沉如水，眼神锐利如刀。

王德贵此举，已然触及了他的逆鳞。

但他深知周秀娥所言在理，硬碰硬，以目前的力量，无异于以卵击石。

“秀娥说得对，直接动手是下下之策。”李晨深吸一口气，压下翻腾的怒火，目光扫过众人，“这王德贵既然出手，就不会轻易罢休。我们必须想办法破局。”

周秀娥见李晨冷静下来，心中稍安，明眸中闪烁着思索的光芒，开口道：“夫君，诸位，秀娥早年随先父行商，深知一个道理。是人，便有弱点，有贪欲，有惧怕之物。这王德贵既然能为一己私欲，滥用职权打压我们，其品性可见一斑。如此之人，绝不可能毫无破绽。”

她顿了顿，看向柳城和铁弓：“柳掌柜人脉广，铁弓大哥手下也有机灵可靠的弟兄。我们何不双管齐下？柳掌柜继续在官面胥吏、商贾圈子里打探，看看这王刺史除了好色，还有什么嗜好？是贪财？还是有什么特殊的癖好？或者，他有什么忌惮的人或事？铁弓大哥则派些生面孔的弟兄，盯着刺史府的动静，看看平日有哪些人频繁出入，王德贵常去哪些地方，或许能发现些端倪。”