“风狼，抓紧这段时间，将新招募的乡勇与原有队伍进一步整合操练，特别是协同作战。”

三人俱是沉稳干练之辈，齐声应下：“首领放心！”

安排妥当，李晨便准备带着大玉儿和柳燕儿启程。临行前，大玉儿忽然想起什么，屏退左右，带着一丝戏谑的笑意，低声对李晨道：“夫君，前些时日，不是还有人提议，让你收了那阎媚，也好兵不血刃，收了北地最大一股势力么？如今人家自己送上门来，落魄无依，正是好时机，夫君怎么反倒不提了？”

李晨闻言，失笑摇头，伸手捏了捏大玉儿挺翘的鼻尖：“好你个玉儿，也来打趣为夫。此一时彼一时。当时是战时，风狼那厮出的馊主意，做不得数。如今嘛……”

顿了顿，走到窗边，看着窗外银装素裹的镇子，语气带着一丝考量：“如今我好歹是朝廷册封的青山镇巡检，明面上的身份。阎媚毕竟是匪首，名声在外。此时若纳了她，于名声有碍，也容易让刚刚归附的人心产生疑虑。更何况，这头胭脂虎野性难驯，现在收了她，是福是祸还难说。火候，还没到。”

大玉儿若有所思地点点头：“夫君思虑周全，是妾身想得简单了。”她深知自己这夫君看似随和，实则心中极有沟壑。

李晨沉吟片刻，又道：“不过，她如今落魄，我们也不能做得太绝，显得小家子气。燕儿，”他转向柳燕儿，“你回头以你的名义，给她那边送些过冬的棉衣、被褥，再支些钱粮过去，不必太多，够她们这个冬日的用度即可。就当是……谢她之前提供的线索，全了这份因果。”

柳燕儿乖巧应下：“嗯，我晓得了，夫君。”

一切安排妥当，李晨便带着几位夫人，在数十名精锐护卫下，乘坐着加固防滑的马车，踏着没膝的积雪，缓缓朝着潜龙谷方向行去。

回到阔别数月的潜龙谷，仿佛进入了另一个世界。