在往来不绝的行商队伍中，李晨注意到了一个特殊的身影——一名女子。

她看起来约莫十八九岁年纪，身形在一众男行商中显得颇为娇小。

许是为了在外行走方便、减少骚扰，刻意用些深色脂粉涂抹了脸颊，使得肤色看起来暗沉粗糙，穿着也是宽大破旧的男式粗布衣衫，试图掩盖身形。

然而，有些东西是藏不住的。

那宽大衣衫偶尔被风吹贴，隐约勾勒出的腰臀曲线，以及行动间不经意流露出的、与普通村妇截然不同的轻盈步态，都显示出这女子身段相当不错。

而且，她每次来交货款、取货物，言语清晰，算账利落，眼神中也透着一股寻常女子少有的镇定与机敏。

李晨从周秀娥的登记册上得知，这女子名叫柳燕儿，常跑的路线是往西边几个相对繁华些的县城。

这一日，柳燕儿又来交一批布匹的货款，数额不小，显然她这次的生意做得不错。李晨心中一动，在她办完手续准备离开时，出声叫住了她。

“柳姑娘，请留步。”

柳燕儿脚步一顿，转过身，微微低着头，用那刻意改变的、略带沙哑的声音应道：“李首领，您还有什么吩咐？”

李晨走到她面前，目光平和地看着她：“没什么吩咐。只是见柳姑娘每次独自往来，甚是辛劳，生意却做得这般红火，心中佩服，想与你聊聊。”

柳燕儿闻言，抬起头，那双被刻意画得有些粗眉遮掩的眼睛，飞快地看了李晨一眼，又迅速垂下，语气依旧平静：“李首领过奖了，不过是混口饭吃，谈不上红火。”

“西边那几个县城，路途不近，匪患也不少，柳姑娘一介女流，能安然往返，还将货物顺利出手，这本就是本事。”李晨语气诚恳，带着赞赏，“我观姑娘谈吐不凡，算账清晰，可是读过书？”

柳燕儿身体似乎微不可察地僵了一下，沉默片刻，才低声道：“家父……家父请先生，幼时教我认过几个字。”