“带她来见我……不，我随你过去看看。”李晨改变了主意，亲自去见，更能显示诚意，也方便观察。

“是，是，首领请随老身来。”张嬷嬷连忙在前引路。

来到那排安置女眷的木屋前，张嬷嬷推开其中一间的门。

屋内陈设简单，与其他房间无异，一个穿着洗得发旧蓝色布裙、身形略显单薄的妇人正坐在炕边，手里拿着针线，似乎在缝补什么。

她看起来三十出头年纪，面容普通，肤色微黑，带着长期劳作留下的痕迹，眉眼低垂，透着一种与周围格格不入的沉静，甚至可以说是暮气。

一个同样瘦小、扎着两个小揪揪的女娃，正安静地坐在她脚边玩着几块小石子。

见到张嬷嬷带着李晨进来，那妇人明显愣了一下，随即有些慌乱地站起身，下意识地将那女娃往身后拢了拢，低着头，不敢看李晨。

“周娘子，这位是咱们靠山村的首领。”张嬷嬷介绍道。

“见……见过首领。”周娘子的声音很小，带着明显的紧张和疏离。

李晨打量着她，目光落在她那双骨节略显粗大、带着些细微旧伤和茧子的手上——这确实是常干粗活，甚至可能接触过铁器的手。

“周娘子不必紧张。”李晨语气放缓，“听闻娘子出身铁匠世家，不知……对打铁造器，可还熟悉？”

周娘子身体微微一颤，头垂得更低，声音细若蚊蚋：“都是……都是过去的事了。妾身一个妇道人家，只是小时候在铺子里看过，帮过些小忙，算不得熟悉。”

她的话语里，充满了回避和不愿提及过往的抗拒。

李晨能理解。

在这时代，铁匠之女算不上什么好出身，尤其是对于曾经嫁入大户（哪怕是远亲）的她来说，或许更是一段不愿回忆的过往。而且，乱世之中，怀技在身未必是福，反而可能招祸。

“周娘子，如今村子的情况，你也看到了。”李晨没有逼迫，而是坦诚道，“昨夜之事，绝非偶然。我们急需提升村子的防御，需要打造更精良的武器，加固工事。这需要懂行的人指点。若娘子还记得些门道，还请不吝相助，这关乎全村上下近百口人的性命。”

周娘子依旧低着头，手指紧紧攥着衣角，沉默着。

旁边的张嬷嬷有些着急，忍不住劝道：“周娘子，首领是好人，收留了咱们，如今村子有难处，咱们若能帮上忙，可不能藏私啊！”