“回去吧，小婉。”柳如烟柔声道，“把家收拾好，等他带着盐回来。”

苏小婉“嗯”了一声，一步三回头地跟着柳如烟往回走。新房虽然好，但李晨不在，总觉得空落落的。

接下来的两天，村子里的人都在翘首以盼。

菌棚里的草菇又收了一茬，熏肉架上的肉干越来越多，栅栏也越来越完善，但缺盐的阴影始终笼罩在心头。

苏小婉除了照顾菌棚和做些缝补，大部分时间都待在新房里，把屋里屋外收拾得一尘不染，等着她的李大哥归来。

赵铁兰不在，巡逻的任务暂时由柳如烟和大牛负责，村子显得比平时安静了些。

直到第三天下午，夕阳即将西沉时，村口了望的人终于发出了激动的呼喊：

“回来了！首领他们回来了！”

全村的人几乎都涌到了村口。

李晨四人风尘仆仆地从山林里走出。

赵铁兰脸上带着疲惫，却掩不住兴奋。

栓柱和阿木抬着一个用藤条捆扎的、沉甸甸的大包裹。

所有人的目光都聚焦在那个包裹上。

李晨走到众人面前，示意栓柱打开包裹。

里面是一块块灰白色、带着明显结晶颗粒的石头，还有一些暗红色的、像泥土一样板结的块状物。

“这是……”柳如烟疑惑地问。

李晨拿起一块灰白石头，用力掰开，露出里面更明显的晶体结构。“尝尝。”

柳如烟小心翼翼地用手指沾了一点碎末，放进嘴里，下一刻，她的眼睛猛地瞪大！

“咸的！是盐！真的是盐！”她激动得声音都变了调。

人群瞬间沸腾了！

“盐！找到盐了！”

“老天爷！我们有盐了！”

欢呼声震天动地。

赵铁兰昂着头，虽然没说话，但脸上写满了“功劳有我一份”的得意。

李晨举起手，压下众人的激动。

“这些是盐石和盐土，杂质很多，不能直接吃。”李晨声音清晰，“需要溶解、过滤、熬煮，才能得到能吃的盐。”

他目光扫过狂喜的人群，最后落在柳如烟脸上。

“起新灶，架大锅。明天，我们熬盐。”