养心殿内，烛火摇曳，将皇帝楚威的影子拉得又长又扭曲，投射在冰冷的金砖地面上。

八百里加急的军报，就摊开在御案之上。

上面的每一个字，都像是一根烧红的钢针，狠狠扎进楚威的脑子里。

林啸天，他最倚重的老帅，大夏的定海神针，竟然被一群蛮子耍得团团转。

更让他心惊肉跳的，是奏章末尾那两个刺眼的请求。

要他调拨“影卫”？

皇城司最隐秘、只听命于他一人的力量，那是他最后的底牌。

比大内密探更为重要！

还要他赐“临机专断之权”？

这是在向他这个皇帝，索要生杀大权！

楚威烦躁地站起身，在殿内来回踱步。

明黄色的龙袍在走动时摩挲，发出沙沙的声响，搅得人心神不宁。

林啸天都被逼到了这种程度。

他还能派谁去？

楚威脑中闪过一个个将领的名字，又被他一个个否决。

要么勇武有余，谋略不足。

要么老成持重，却无锐气。

朝中那帮酒囊饭袋，在太平时节夸夸其谈尚可。

真到了这种诡谲的战场上，恐怕连敌人的影子都摸不到，就会把大军葬送干净。

难不成真答应林啸天的奏请？

这个被腐朽的千疮百孔的庞大帝国，他真的感觉力不从心。

一股从未有过的疲惫和虚弱，从四肢百骸涌上来，让他几乎站立不稳。

他扶着盘龙金柱，粗重地喘息着，额头上渗出了细密的冷汗。

又是一夜未睡。

楚威的鬓角竟真的添了几缕刺目的银白。

“陛下，喝口参茶吧，您已经一宿没合眼了。”

掌印太监王德福端着茶盏，小心翼翼地凑了上来，满脸都是担忧。

他伺候了楚威大半辈子，从未见过楚威如此憔悴的模样，那是一种被掏空了精气神的颓唐。

楚威没有接茶盏，只是摆了摆手。

布满血丝的疲累双眼，依旧死死盯着沙盘上那片描绘着北境地貌的区域。

那里，仿佛有一个巨大的、无形的漩涡，正要将他的江山社稷吞噬。

大殿内，死一般的沉寂。

只有皇帝越来越沉重的呼吸声，和老太监愈发压抑不住的心跳声。