五月。

汴京。

不知是入夏后还是上了年纪睡眠逐渐浅了，章越早早醒了便从居处动身入朝。

因住得离宫城颇近，章越不用起得大早四更时方才入朝，其余住得远的庶官则是凌晨就要启程。

不过章越虽住得近，但从不摆宰相架子迟到，从来到朝都是极早。

在宣德门的城楼上映着一线曙光，东方还未大亮时，章越一路上仍看到少许官员们骑着马，随从提着白纸所糊上面书写着官位的灯笼用长柄揭在马前，正在焦急地赶路。

等章越到了禁门前时，已是四更时，官员们各提灯笼聚首聊天，无数灯笼聚在一处撩动，远远望去如同一座火城般。在煌煌火城洞照之下，将如同宫城的黑夜侵亮。

待章越马车抵至时，左右骑马的驺吏唤一声‘丞相至’后。

官员闻声皆集体熄了灯笼，站在道旁恭候章越之车驾。

章越下了马车，亲王官员从官等皆望章越处行礼，目光和身体随着宰相步子的快慢移动。

烛灭后燃芯的气味犹在鼻中，章越在众人的注目下，直入宫门侧的待漏院中歇息。

章越抵至待漏院后，众官亦得之歇息，这时在待漏院前，早候着在旁摊贩们端上肝粉粥之物供官员们吃食。

晨曦灯火之下，步移喧杂，袍服闪动倒别具一番特色。

官员们一边吃一边谈论大事，官场升迁，这也是每日早朝前的惯例。也有一些官员不热衷于交往，便依着待漏院墙壁小寐一番。

章越一向抵达得早，不过宰执之中往往还有一人比他更早，那便是蔡确。

蔡确已是抵至待漏院中，处理审阅案牍。

不同于外周，待漏院中点着数支尺许长的‘巨烛’。

在巨烛烛火下二人照了照面。

章越，蔡确都是寒门出身，清楚知道自己凭着什么走到了这一步。在升殿奏事前，他们抓紧功夫在灯烛下，将昨日归第后送至的案牍看毕，有一些还要予以批示。

蔡确写了几字批了公文，命人送给章越呈看同时禀道：“辽使还不肯松口，坚持还在国书上索取凉州而还，若不见书辞，则不徒劳而还。”

章越浏览后公文，在末尾落下画押后随口道：“且先由着！”

不久后，其余几位宰执方才陆续到了。

宰相王珪与新至的吕公着聊着从碧虚子那听来道家养身之道。

章越与吕公着闲聊了几句说，碧虚子是张无梦的高足，想必有什么养生秘术。章越找吕公着说话也是主动化解二人因对西夏战守分歧所至的表面上裂痕，吕公着则谨慎应之。

而蔡确和王安礼御览文书。

今日孙固则是告了假。

章越回朝后，朝廷二府四入头有了新的格局。

东府是昭文相王珪，史馆相章越。

参知政事蔡确，王安礼。