北方的远处，地面微微震动，甚至连地上沙砾也震了起来。

远处再度出现了党项骑兵的踪迹。

苦战了半日的士卒们手扶受伤的袍泽，脚踩着咔咔有声的黄沙，回头看着这一幕，都露出苦涩的神情。

自与党项精锐‘御园六班直’交战后，殿后的熙河路兵马遭到重创，虽是杀退了敌军，但也付出极大的代价。

之后党项轻骑开始衔尾追击，又给宋军造成了大量伤亡。

交战宋军战马大量大量死亡，不少骑兵都成了步兵。

到了鸣沙城下时，章直身边的士卒已不到五千，而且不少还带着伤，其余人马都永远地追不上了。

章直看着这一幕，摇头道：“吾真庸将矣！累得三军皆陪我死在这里了。”

他与种师道约定的泾原路接应兵马之地还远着，现在西夏大军追击，章直发出如是感叹。

正说话间，鸣沙城城门开启，但见一员将领带着十余骑至此。

章直看这接应的正是游师雄。

对方见了章直立即下拜道：“游师雄见过大帅！”

章直大喜下马扶起游师雄道：“景叔，你果真在此！”

游师雄当即将自己战马牵来给章直道：“经略相公，党项追兵马上到了，你骑着我的马速速赶回泾州区。”

章直回望身后茫茫的将士，摇头道：“上万将士因我殿后在此，我岂可舍之先走。”

“我若一走，军心岂非崩沮？”

左右纷纷劝道：“大帅，你若走了，日后我等战死疆场，都有个说处。朝廷抚恤追赠上都有来处。”

“你若随我等战死在此，全军覆没不说，朝廷责怪下来……”

听众将士都这么说，章直不由意动。

这世上谁不怕死？

章直也怕死。

但章直旋即想到，我杀了王中正，损了官家颜面，朝廷必有重责，三叔若知情必在天子面前不顾一切保我。我又岂能让三叔为难，使我章家丢脸，使祖宗蒙羞。

若不立些大功抵罪，唯有死在此地了，这才无损于我章家忠义的名节！

章直想到这里，将心一横正色道：“大丈夫立世当站着死，绝不跪着生！”

“此番事我已写信给章相公，抚恤不用担心，诸位好意心领了，不必再劝了！”