于是病急乱投医之下，在并无良好指挥和战略计划，又被巴黎的压力压迫下，他更加的犹豫不决，时而决心推向夏龙军团与麦克马洪汇合，时而有决心在洛林地区最后防守要塞梅斯进行坚守防御。

当他在1869年10月1日这一天决定向夏龙军团地区撤退时，却是已经丧失时机，因为普鲁士给了他和所有人一个绝对想不到的打击。

原来在9月23日的马斯拉图尔之战和9月25日的格拉沃洛特-圣普里瓦战役，联军都表现出难以置信的勇勐，法军的炮火十分勐烈，康罗贝尔和格本捉对厮杀，虽然法军成功的击退了普鲁士军队的攻击，并使得普鲁士军第一军团和近卫军损失掺重，但没能够打通通往凡尔登的道路，巴赞元帅的来茵军团再次退回到了梅斯要塞。陷入了普鲁士军队第一军团第二军团7个军和三个骑兵师共16万人的合围中。

麦克马洪元帅率领12万人，393门火炮，76门米特拉约兹机枪退往了夏龙，他原本准备诱敌深入，在巴黎城下跟普军决战的，摄政的欧仁妮皇后和法兰西帝国新任宰相八里桥伯爵夏尔.库赞.蒙托帮担心继续退却却会在法国国内引起动荡和革-命，最后欧仁妮被说服，更是对拿破仑三世说：“只有皇帝的敌人才会同意麦克马洪返回巴林。”

于是10月3日，有法兰西议长老鹅率领的一个代表团来到返回到半路的拿破仑三世大本营，权皇帝拿破仑三世不要返回巴黎，应该命令麦克马洪向梅斯进发。

借着还没等拿破仑三世作出回应，巴黎摄政的欧仁妮皇后以及内阁政府举行会议后，又给皇帝拿破仑三世发来电报称：“若不支援在梅斯要塞的巴赞元帅，则对于巴黎将发生的极为恶劣的后果，面临这个局势下，首都巴黎在所有人的评估下，大多数人都不认为防御得住普鲁士的进攻，因此存在疑问”

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拿破仑三世对欧仁皇后赞同该观点妮的电报此深信不疑，于是拿破仑三世有认同了该观点，并认同了这个指令。

就这样，夏龙军团走上了回头路，并且开始从巴黎东部的兰斯向色当进发，拿破仑三世和麦克马洪想从色当对普鲁士在那慕尔省对方普军最后，再南下借道凡尔登往东南方向帮助梅斯的巴赞元帅。

可是他们不知道的是，这支夏龙军团走上了在色当被歼灭的道路，他们更加不知道的是，在色当以东，巴赞的来茵军团已经被人盯上了，普鲁士军队正是想要以来茵军团作为诱饵，把夏龙军团往钩里拉，原本拿破仑三世和麦克马洪已经跳出钓竿的距离了，可是偏偏巴黎的指令，却是让他们再次错有错着的返回了不归路，不得不说，时也命也。

麦克马洪与1869年10月4日帅军从兰斯出发前往色当。与此同时，从柏林传来了一则假情报到了拿破仑三世和巴黎欧仁妮皇后和法国政府手中，说普鲁士除了围攻梅斯的卡尔.腓特烈亲王的第二军团部队之外，剩余的两大军团普军决心全部向巴黎挺进，这可是吓了整个法兰西高层一跳。急忙吧法国周边出来前线的军队外集中到了巴黎布防。

这让前线到巴黎之间领土大范围产生了无军在守的境地，这也为之后普军前线打败法军后势如破竹进行了铺垫。