谢掌柜回答:“在我离开陈家前香一直在燃烧,现在看小瓷缸内全是香灰,想来陈掌柜应该没有熄灭它,而是让它自行燃尽了吧。”
韩英济转头对一个捕快说:“除了昨夜燃尽的香,香盒里还有几盘未曾使用的,你拿一盘出来,并将它点燃放在陈家正厅内。”
捕快对韩英济行礼道:“是。”
说罢他便领命而去。
一旁的小陈掌柜反问韩英济:“大人,你说这香会不会有毒?”
韩英济不紧不慢地地对小陈掌柜说道:“点燃试试看就知道了。”
停顿了片刻,韩英济又将目光投向吴劲风:“吴捕头,命兄弟们严密把守陈家,任何人不得出入,同时将陈掌柜尸身运回顺天府,让仵作再仔细进行验尸。另外,你在陈家门口等等我。”
吴劲风对韩英济点头道:“是。”
说罢他命捕快和仵作遵照行事。
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随后韩英济又对陈家人和谢掌柜说:“你们都在这里静候消息,在那盘香燃尽之前,谁都不许离开陈家。”
听了韩英济的话,陈家人和谢掌柜顿时面面相觑。
过了半晌,他们才纷纷对韩英济行礼道:“是。”
就这样,陈家人和谢掌柜各自散去,等候接下来的消息。
在将陈家人和谢掌柜安排好后,韩英济对站在他身旁且之前一直沉默不言的张诗妍和韩希捷说道:“我们也走吧。”
张诗妍开口问他:“韩英济,你葫芦里到底卖的什么药?”
韩英济环顾四周,继而对张诗妍低声说道:“先把陈家人和谢掌柜拖在这里,我们去查一条重要的线索。”
听到韩英济这句话,张诗妍不禁好奇地询问:“什么线索?”
韩英济却对她说:“时间紧迫,我们边走边说。”
说罢他快步朝陈家大门外的方向走去。
张诗妍和韩希捷见状,连忙移步紧随其后。
走出陈家大门后,韩英济对站在门口的吴劲风说道:“吴捕头。”
吴劲风立即向韩英济行礼致意:“韩公子。”
韩英济又问吴劲风:“情况怎么样?”
吴劲风回答:“按照韩公子的吩咐,我留下几个兄弟在陈家严密把守,其他人则将陈掌柜的尸身运回顺天府去仔细检验了。”
韩英济点了点头:“好,我们现在一同去办另外一件重要的事。”
此言一出,吴劲风不由得问他:“什么事?”
韩英济则反问吴劲风:“你知道陈家继母的娘家在哪里吗?”
吴劲风说道:“知道,这个我们之前已经查清楚了。”
韩英济露出一丝不易察觉的笑容:“好,我们现在立刻去找这个继母。”
时间一点一滴地流逝,陈家人和谢掌柜或坐在正厅里,或漫步在庭院中。当然,在此期间众人还用过了午饭。
所有人都没有离开陈家,他们都在等着那盘香燃尽。
而在这漫长的等待过程中,大家心中似乎都有些隐隐的不安。
到了傍晚时分,香终于快到燃尽之时,韩英济、张诗妍、韩希捷还有吴劲风带着顺天府众捕快都回到了陈家。
而所有人也齐聚于正厅,一起等待着那盘香燃尽。
酉时四刻香燃尽,仔细算来,它足足燃烧了四个时辰。
就在众人等着韩英济发话之际,小陈掌柜忽然对他说道:“大人,谢掌柜在撒谎,凶手就是他。”