加厚的观察窗后，老者们注视着下方仪式的进行，窃窃私语着。

“看样子伯洛戈遭遇了‘迷失’，需要用些特殊手段吗？老师。”

一脸老态的摩根露出贱兮兮的笑容，凑到了白袍老者身旁，提议道。

白袍老者没有立刻应声，只是目光深沉地凝望着伯洛戈，然后他诉说起了从前，“在晋升荣光者时，我也经历过一次‘迷失’。”

摩根收敛起了笑意，他知道那个隐秘的传闻，认真地问道，“您见到了甚么？”

璀璨的风暴在白袍老者的脑海里闪过，他没有理摩根的话，继续讲述着。

“我们能对物质世界的了解足够多了，但对于那高于物质世界，更为缥缈神秘的高阶层面，依旧一无所知。”

摩根试探性地问道，“您是指……以太界吗？”

以太界。

对于绝大部分炼金术师而言，这是一个绝对陌生的词汇，这倒也正常，从炼金术师假设那高阶层面，并赋予其“以太界”的名称起，这一知识只流传在学者殿堂内，不曾外泄过。

“对，以太界，”白袍老者说，“自那之后，我就开始着手研究这一切。”

“依据以太界的假设，我提出了更多的假设，”他说道，“如果秘源是真实存在的，但为何我们追逐了千年之久，依旧无法触及一二。”

摩根接着他的话，以极低的声音回答，“因为秘源并不存在物质世界里，而是位于更高一层的，那个被我们所假设而出的以太界中。”

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作为老师最优秀的弟子，摩根知道这部分的知识，要知道当初白袍老者在进行以太界的假设时，摩根就是他的助手。

如果说以太界是学者殿堂内独有的知识，那么摩根对其的了解，仅次于白袍老者。

白袍老者轻轻地点头，“这或许也能为我们灵魂的归处，找到一个解释。”

这是拜莉对伯洛戈提过一样的疑问，人类死后，我们的灵魂究竟去了哪里？

拜莉提出的假设是秘源，但白袍老者提出了一个更为具体的假设。

“灵魂与秘源一样，不存在于我们现实的维度中，它要远高于我们，处于以太界中，当我们死去后，‘心’就此湮灭，‘身’腐败死去，失去束缚的‘灵’就会回归以太界。”

摩根补充道，“我们就像灵魂在以太界的投影。”

白袍老者轻声道，“也有可能是反过来。”

“现在伯洛戈跨越了这一界限，他正处于以太界中，直面秘源，陷入迷失……”摩根看着仪式台上的伯洛戈，“也就是说，他与以太界、与秘源的联系极深，对吗？”

摩根提出自己的疑问，“可现在他只是位凝华者，一个连祷信者都不是凝华者。”

在与以太界相关的一系列假设中，摩根清晰地记得秘源联系的这部分，凝华者对以太的感知，就等同于对以太界的感知，进而察觉秘源的力量。

以太界与物质世界彼此平行，而凝华者则是同时身处于两个世界的重叠之人，但绝大部分……可以说近乎全部的凝华者，都更倾向于物质世界，难以感知到更深层的以太界。

即便有一定的重合，彼此之间的联系也无比稀薄。

唯有进行晋升仪式，探寻灵魂深处时，他们才会在仪式的作用下，深入以太界，接触到秘源，而这也是晋升仪式的一部分。

潜入以太界时、窥视秘源时，因凝华者与秘源的联系深浅不同，有的人什么也感知不到，有的人则会窥探到些许的光景。

这种联系如同魔鬼与债务人之间的“脐索”，为此白袍老者将凝华者与秘源之间的联系称作“缠结”。