巍峨皇宫内，矗立于正东方的永宁宫内。

身穿深蓝云纹锦袍，腰系浅黄系带，头戴金色发冠的楚天耀正悠哉悠哉地侧躺在殿中的罗汉床上，手中拿捏着一颗通体发黑的棋子，他的目光，正静静观察着面前摆放的棋盘，正对面，与他对弈之人，是身穿绯色官衣的廖志严。

“志严这步棋走得妙极，险些把朕给带沟里去了……”

感慨一声后，楚天耀将手中黑子轻轻落下。

廖志严观之棋局，面露拜服之色道：“皇上这一子落下，再度将黑棋盘活，令臣手中白子再无转圜局面之机……当真是令老臣佩服……”

见廖志严主动认输，楚天耀脸上浮现出淡淡笑容：“这三转棋路也是朕近来才悟出的新招数，你廖志严能将朕这底招给逼出来，这棋艺已然不弱了。”

廖志严颔首示笑道：“能得皇上认可是臣之幸也。”

楚天耀轻轻抬手，示意身边永宁宫大太监乌宝川将棋盘撤走。

后者忙佝身上前，指挥着两名太监将君臣二人面前的棋盘挪走，继而又有数名宫女送上了茶水。

见状，廖志严忙接过宫女送来的茶壶与杯盏，就身前小台案开始为皇上倒茶。

接过廖志严双手递来的热茶，楚天耀并未入口饮用，而是掂在手中不停摇晃着，脸上露出若有所思的表情，“前两天黑水那边上了折子，说是开春涨水，黑水省内，沿海的几个府县又生灾了……”

经过五年岁月的沉淀，楚天耀的外貌虽未有明显变化，但他身上散发出的气质却比初继位时更加内敛与松弛了，如今的他，早已用不着通过黄袍、冠冕等外物来彰显自己的权威与身份了，如今的他，举手投足间都透露着恩威难测的神秘感，只从其表情观测，已经很难有人看出他心中所想了……

听到皇上突提起黑水沿海府县生灾之事，廖志严略微沉吟后，试探性地说道：“此事，臣及户部都已知晓，今日便会拨银下放到黑水用以赈灾，皇上不必为此事忧心……”

“赈灾事宜，岂有如此轻易解决的道理？”楚天耀抿了口茶，不咸不淡道：“若只让户部拨银，朝廷没有进一步动作，这钱，真吃进灾民肚子里的又有多少？”

闻言，廖志严忙拱手道：“老臣昏聩，陛下圣训极是，如今黑水沿海府县遭逢水灾，户部除了要拨银救灾外，还理应加派官员到地方予以督促……”