见刘广义面上阴霾一扫而空，露出发自内心的畅快笑意，沈嘉枰也不由受到感染，借题发挥道：“有道是塞翁失马焉知非福，部堂大人或许在立秋之乱风波中得罪了洛家、皇后，乃至太子，但在陛下心中却可能成了难得的忠贞孤臣，因此大受圣恩器重也说不定，比之黄天恩宠，得罪洛家与太子又有何忌？”

沈嘉枰这话说的确实实在。

跟天子圣心，黄天厚恩相比，得罪洛家还是太子都不值一提。

毕竟现如今的天子楚天耀正值青春鼎盛之时，就算刘广义得罪了洛家与太子又如何？等到太子真正成势时还早着呢，只要坚定地站在皇上这一边，他刘广义未来的仕途就差不了！

刘广义越听越是高兴，看向沈嘉枰的目光也愈发亲和了。

“甚至卑职以为，部堂大人经此一役后还有机会问鼎首辅位呢。”谈到这个敏感问题，沈嘉枰有意压低声音，煞有介事道：“属下可听说近来内阁的数位老臣都在大展神通，想着……争一争空置出的首辅之位呢！”

听到这话，刘广义不置可否地摇摇头：“这等没有根据的事还是少说为妙。”稍顿，他撸了撸起褶的粗衣袖口：“即使陛下无意让宁阁老接洛老的班，这首辅之位也轮不到老夫头上。”

“部堂何必妄自菲薄？”沈嘉枰急言道：“现如今内阁中有资历，权高者都在为这空悬出的首辅位上下奔波，属下认为部堂大人亦有机会争一争这首辅……”

他话没说完，刘广义便挥手打断了他：“不要听风就是雨，内阁首辅人选干系重大，皇上何等英武之君？如此重大的事他心中怕早已有了确定的人选，如今这些上蹿下跳，妄图谋权的人讨不到好。”

“是么？”沈嘉枰挠挠鼻，有意提醒道：“属下可听说近来李部堂李公为这事没少费心呢……”

“李明义？”刘广义嘴角一歪，嗤笑道：“就凭他？也想染指首辅之位？”

沈嘉枰不知刘广义为何如此轻视李明义，当下便说出自己的分析见解：“部堂大人何以如此看轻李公？”

“就目前的形势，朝里上下都明白，未来的首辅人选，皇上定会在现有的内阁辅臣中决出，李公无论是资历还是权位都够格坐这首辅位。”

“你呀，对咱们这位陛下的了解还是不够透彻。”刘广义笑着摇摇头，“就李明义这等急功近利的性子，注定了他与这首辅位无缘。”

“嗯？”沈嘉枰面露茫然，“据卑职所知，陛下自登基以来在用人方面一向不拘一格……纵使李公有诸多缺点，可如今不还是被皇上委以重任么？部堂又何以断定李公一定无缘这首辅位呢？”

“皇上用人不拘一格是没错，可内阁首辅身为百官首位，皇上是绝不会启用李明义这等人的。你不妨想想，皇上识人善用，多有不拘一格降人才的圣举不错，可你几时见过他真的将机要重职交到过那些缺陷明显的官员手中？”

说话间，刘广义走到后院种满农物的菜地里，脚踩泥地，悉心折摘起菜叶来，似是个粗憨的农夫般毫无架子。

“就说户部这钱袋子，皇上可曾因个人好恶而启用卫学海、李明义之流主管？相反，陛下启用的是杜敏英这般满腔公心，刚正不阿的臣子，再说内阁，首辅与次辅位，皇上启用的是宁阁老与洛阁老，此二人无论私德品行还是执政能力都挑不出毛病来……因此我等大可得见，事关社稷机要的职衔，陛下选任主官时向来慎之又慎……”

“李明义此人善使阴谋，重私利而轻公心，好逢君心而缺主见，器小又逊容人之量，这等人，安能坐首辅乎？”

沈嘉枰眉头紧皱，听得一愣一愣的，“部堂大人……这番独到见解确实让卑职大开眼界……如此说来，这李明义李公接任首辅之位的希望很是渺茫了？”

刘广义蹲于菜地中，一面摘菜一面撇嘴道：“本就没他的事，何谈希望？”

看着菜地中宛若乡野农夫般沾泥掉汗的刘广义，沈嘉枰一时间有些恍惚，忽觉眼前这位部堂大人越发神秘莫测了。

迟疑片刻后，他也撩开了裤袜，赤足下地小跑到刘广义身前，有样学样地帮着对方打下手……

“脚下轻些……可别踩着了菜根……”

“诶……您老放心，我脚轻着呢……”

啪了啪粗布衣衫上的泥灰，刘广义看了眼身旁手脚僵硬，满头大汗的沈嘉枰，哑然失笑道：“行了，就你这五谷不分，手脚全是文墨气的正统读书人干不来农活……”

闻言，沈嘉枰尴尬的羞红了脸，“让部堂大人见笑了……”

刘广义倒没再继续笑话他，而是捡起采摘好的玉米、豇豆等菜物揽抱于胸，似是有心，又似是无意的说道：

“赶明儿把这些采摘的蔬菜往杜公府上送去……”