于开畅面色一紧，略显无措地咽了几口唾沫后，格外拘谨地走到李明义身旁坐下。

“不知李部堂在此，卑职突来叨扰，有失礼之处，还望部堂大人海涵……”

见他一副正襟危坐的局促模样，李明义不禁摇头失笑道：“于大人无须这般紧张……今儿个你能来这大观楼赴宴，确是老夫有意为之……”

李明义这话一出口，直把于开畅给听懵了。

这话是何意？

难不成要约自己见面用宴的人不是徐世豪？从一开始就是李明义？

尽管心中疑惑丛生，但一想到自己与李明义之间有着巨大的地位差距，很多话还真不好开口询问，只能被动地等待对方为他解答。

手提茶壶的李明义不紧不慢地给于开畅倒了杯茶，伸手示意他喝茶的同时还不忘开口道，“前不久，宣京府衙抓到了一个名为刘大红的贼犯，此人……为日月邪教成员……这事，于大人可有所耳闻？”

低头看向茶杯的于开畅猛地一愣，支支吾吾地说道：“这事闹得动静不小，下官……略有耳闻。”

“事涉邪教，此贼便由宣京府衙转交至内监机问审处置，呵……有意思的是，这人经过内监机重重拷问后，交代了一份很有意思的名单。”

饮茶润喉后，李明义接着笑道：“据闻，那刘大红所招供的名单皆为我大宣在京官员，且刘大红指出，他所招出的这些官吏都存在勾结日月教的可能……”

闻言，于开畅面色一僵，“部堂大人这话何意？莫不是以为下官与这事有干系？”

李明义将手中茶杯往桌面上猛掷，严声喝道：“于大人，那名单之上，可是有你的大名呢……”

“这……这怎么可能？”于开畅激动地站起身来，极力辩解道：“部堂大人，这其中一定有误会！下官与日月邪教绝无干系！一定是……一定是那刘大红刻意诬陷！”

见李明义一副不为所动的模样，于开畅彻底急红了眼，嘶声叫屈道：“倘若部堂大人不信！下官……我……我愿与那刘大红当面对质！”

“哈……”李明义哑然失笑，“于大人，你是成心拿老夫取乐呢？那刘大红……已经死了！”

“什么？”

于开畅瞳孔一怔，一时间竟不知该用何等话语为自己辩解……

“审查刘大红招供官员之事，皇上特让宁阁老着办……你于大人也真是够幸运的，偏偏在宁阁老查办此事的间隙回乡省亲去了……”

说着，李明义伸手轻轻敲击着桌案，似笑非笑道：“于大人，今日老夫找你商议此事，就是为了给你指条明路……等到宁阁老真找上你时，你有想过你自己会是什么下场么？”

于开畅目红脸颤，只觉喉中干涩，蠕动着嘴唇想要说些什么，但最终还是未能发出声音来。

“老夫听说你膝下还有两个年幼的儿子吧……”

听李明义突然提起自己的儿子，于开畅一瞬间警惕起来，“部堂大人这话……是什么意思？”

“与邪教勾连，罪同谋逆！我大宣律法对谋逆重犯会如何处置，你于大人能不清楚么？”

“下官说了，我根本就不识得什么日月邪教中人！更不可能与邪教勾结！我……我是被冤枉的！”

李明义冷冷地看他一眼，嗤笑道：“是否冤枉，也不该是你说的算的！”

“口口声声说自己冤枉，可人家刘大红为何要在招供的名单上加上你的名字？就这一点，任你说破天去，也解释不了！”

面对李明义的步步紧逼，于开畅是彻底慌神了，“我……我真是冤枉的，部堂大人……您……您一定要为下官主持公道啊！”

李明义有些失望地摇摇头，“老夫说的话，你还是没听明白……”

于开畅面色一紧，试探性地问道：“部堂大人……想要下官做什么？只要……只要能保住下官的身家性命，让下官为部堂大人当牛做马都可以！”

“事关日月邪教，纵使是老夫，也不敢说能保住你的性命……”李明义举起茶杯细细品茗，意有所指道：“但……想要保住你那两个幼子，老夫还是可以做到的。”

于开畅心神一紧，顿感憋屈，“可……可下官真是无辜的啊！”

“老夫跟你明说了吧，现在摆在你面前的，只有两条路可选，一是背负勾结邪教的谋逆之罪牵累家眷共下黄泉，二是……用你的命，换你两名幼子的命。”

抬头直勾勾地看向于开畅，李明义冷声逼问道：“到底该走哪条路，选择权在你！”