一路前行，走了六七天，来到一个山寨，杨国明说这里叫孟洋。

孟洋也有土司。

马帮大队经过孟洋山寨，没有停留，直接出寨。

走出孟洋两里路，来到一个河谷。

河谷狭长，沿着河有一条土路，通往远方。

河水很浅，河谷有很宽的河滩，河滩上尽是鹅卵石。

这里正合适休息，杨国明和朱江商量一下，决定在这里歇息。

一声令下，大队人马立即停下，马脚子们首先把骡马背上的货物卸下，然后让骡马到河边喝水。

朱江的人虽然停下休息，但还是安排人警戒。

马脚子安置好骡马，就在河边找地方生火，准备做饭。

朱江和杨国明一起闲聊。

朱江问：“你们以前走过这条线路，路上一般有哪些风险？”

杨国明说：“主要还是土匪。不过一般都是小股土匪，他们的武器也不行，只要我们马帮有武器，小股土匪是不敢惹我们的。大股土匪我们惹不起，但可以躲开。一般的情况下，只要不得罪当地土司，躲开势力强的土匪，其他风险都是可以控制的，当然，意外情况，谁也无法预料。”

朱江说：“最好还是路上有熟人，才能提前了解情况，就跟打仗一样，知己知彼，百战不殆。以后如果经常要走这条线路，必须要发展线人。”

两人正说着，突然有人说：“来人了。”

只见后方来了一大群人，好像还有骡马，看起来也像是一队马帮。

情况不明，朱江的人迅速集中，拿出武器，警惕地看着前面。

正在做饭喂马的马脚子也停止手里的活，寻找自己的武器。

在众人的注视下，后面的人越走越近。

现在已经可以看清楚，确实是一队马帮。

大约有六七十匹骡马，二十几个马脚子。

马脚子身上背着武器，但没有拿在手里，显得没有恶意。

还没走到面前，只听后面的马帮中传来一个声音：“前面是哪个锅头？”

说话的是后面马帮大队中的一个人，这人身材高大，四十多岁的样子，一脸彪悍之色。