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上官府。

殿议结束后，上官南一路低头凝思，对周遭的武林豪杰视而不见，未与他们搭话。

马副堂主如影随形，默默追随。

随着上官南步入大门，一条宽阔的青石小径赫然映入眼帘，两旁整齐地排列着修剪得极为精致的各种树木。

小径蜿蜒前行，引领着他们来到了正厅所在之处。

大厅中央，摆放着一组深褐色的实木茶几，墙壁上挂着几幅名家字画。

正厅靠近窗户的一侧，几把藤椅与一张圆桌，正悠闲的等待着主人的到来。于此处，可以尽情地沐浴阳光，欣赏窗外的美丽景致。

上官南悠然卧于藤椅之上，任日光照射他白皙漂亮的脸庞，轻轻闭上双眸，手指轻轻揉了揉略显疲惫的鼻梁。

片刻后，他缓缓开口，向恭立于侧后方的马副堂主问道：“派去寻访付宝之人，可有消息传来。”

马副堂主心中一凛，恭敬地答道：“上官先生，多番寻获，却也多番失去踪迹。”

马副堂主稍作停顿，继而满心疑惑地问道：“先生昔日既已笃定当初选择付王，缘何如今又去寻那付宝？如若当初先生择付宝而非付王，今日之局势，会否乃另一番光景呢？”

上官南轻轻叹气说道：“付宝看似毫无心机，易于掌控，比较容易拿捏。实则他生性纯良，品性高洁，凡涉及大仁大义之事他一向自有原则……”

此时，丫鬟轻盈步至，恭送新沏香茗。

茶香袅袅，芳香四溢，瞬间弥漫整个空间，令人心旷神怡。

上官南忍不住起身，徐徐端起一杯，浅尝一口，方重回藤椅，继续言道：

“更何况，付宝身后，尚有其父付强的鼎力支持，且身边能人辈出。反观付王，虽聪明无双，却毫无建树，整日沉迷于花天酒地，风月场所。

身边之人亦尽皆阿谀奉承之倍，表面看似人才济济，然，实则真才实学者寥寥无几。”

上官南缓缓睁开双眸，目光穿越窗外，投向那遥远的彼岸，似乎在追忆着那往昔的点点滴滴。

一旁的马副堂主，始终深不可测地低头不语，面容隐匿于阴影之中，难以窥视其表情。

此时，他突然插言道：“可是先生，当时局势分明，付宝势力如日中天，而付王则势微力弱，若先生当时毅然立于付宝一方，或许如今先生已然乃赫赫有名之功臣，便不必受那……”

言及于此，马副堂主顿了顿，并未继续语尽。

上官南见状，抬头瞄了他一眼，接过话茬，语带深意地道：

“若意欲彰显自身之能，理应扶助弱者，如能将弱势一方扶持而起，日渐强大，则其必铭记你之深恩，从而重用不疑。

诸如此理，是故投身付王麾下。加之付王周遭尽皆谄媚之徒，真才实学者未几，于付王之处轻易可得一席之地，且日后拿捏掌控付王，亦如探囊取物，手到擒来。”

此时，上官南似因话繁而致口干，于是抬手取过茶盅。

马副堂主见状，很有眼色地为他沏上一杯热气腾腾的新鲜茶茗。

而后，马副堂主终究按耐不住而直抒胸臆，再度启齿，垂眸低语：

“先生，掌控拿捏付宝，亦为手到擒来之事，只需区区一名女人即可。”言罢，他阴恻恻地干笑两声，那笑声透露出一丝轻蔑与阴森。

上官南品抿一口香茗，含于口中，让那馥郁的茶香于口中缓缓弥漫，少顷咽下：

“不然，付宝身边尚有宝师傅以及峨眉等诸多支持他的门派之人，此名门正派，自栩正义之士，不屑一顾于此阴谋算计，置身于那个阵营，则步履维艰，束手束脚，更遑论有所作为……”