这些士兵面容冷峻，手持锋利的兵器，显然来意不善。原来，他们怀疑这支来自西域的商队实际上是大周派来的奸细。

面对如此紧张的局面，阿斯玛表现得十分镇定自若。他快步走向那位负责此地防务的北元将军，不卑不亢地开口解释道：“尊敬的将军大人，我们乃是来自西域的正经商人，此行的目的仅仅是前往贵国的上京城开展商业贸易活动罢了。”

说罢，阿斯玛不动声色地伸手入怀，掏出了一个小巧精致的袋子。趁着旁人不注意的时候，他悄悄将这个袋子递到了北元将军的手中。

北元将军接过袋子后，微微掂了掂其重量，脸上露出一丝不易察觉的笑容。

随后，他清了清嗓子，大声说道：“本将军名叫武威，虽说你们的身份似乎没有问题，但以防万一，我还是不得不暂时扣留你们在此处。待到上京城那边传来确切消息，再行定夺究竟该如何处置你们这群人。”

阿斯玛一脸谄媚地对着武威说道：“还望武将军您能在陛下面前替小人多美言几句啊！日后小的定会时常从此经过，届时少不了要叨扰武将军您呢。”说罢，便满脸堆笑地看向武威。

武威微微颔首，表示应允，随即便挥手示意手下将阿斯玛等人带离此处。不过，虽未刻意刁难他们，但还是对其行动加以限制，使其失去了自由之身。

此时，远在北元帝都上京城内，金碧辉煌的宫殿之中，北元皇帝武元正端坐在龙椅之上，仔细端详着手中的一封书信。

片刻后，他转头将此信递予身旁的国师狄秋，并开口问道：“这周宁究竟打得是什么算盘？竟然允许西域之人经由黑风山谷行商贸易？”

狄秋接过信件，快速浏览一番后，回应道：“陛下，依微臣之见，这些西域商人所携带的货物恐怕正是由周宁及其所属势力所生产之物。正如我方此前曾以高价购入的那些香皂、美酒以及琉璃等物，皆是源自周宁之手，而后转售给沙齐国的。”