大周占据一半疆土，现有新国人约为一百五十万。

蜀国长期避居巴蜀之地，据丁丙传回密信，其人口超过五十万。

楚国尽收楚蛮、庸人与巴人，迁往江水以南后，人口早已突破二十万。

晋、卫、陈、翼、齐、燕等六国，人口均在十五万以上，宋国与鲁国则约为八万。

中原尚有四十余家诸侯国，合计人口二百万。

江淮与吴越等地区，亦有上百万人口。

打造大周帝国，开疆拓土暂告一段落，接下来便是人口争夺战。

……

四月末，姬宫湦返回王城。

此时春耕早已结束，东市、东郭工业区与西郭畜禽场全面复苏。

王城一片繁华，各国驻使馆更是热闹非凡。

宋使皇甫蠡早已递交贡品，数次询问天子何时归来。

楚使熊甯亦携带贡品，感激王师襄助楚国兼并夔国与大隗国。

栾宾被晋侯仇正式任命为晋国驻使，其声称有要事相商。

卫侯和派出卫国驻使，乃卫侯和族叔卫贲。

翼伯喧以公子簌为翼国驻使，目前正在王城。

陈公燮再命胡岽为特使，会同陈国驻使胡倜等候召见。

齐国特使吕基三月初便抵达王城，与齐国驻使吕顿等待将近两个月。

鲁使季绩父亦请求觐见。

就连长期沉寂的燕使公孙朴，也破天荒递交国书。

而今九大诸侯国，均命使者觐见周天子。

姬宫湦自然不能不见。

经过一番简单权衡，姬宫湦决定遵照远近原则，先召见齐国特使吕基。

五月初一，吕基与吕顿率先踏入王宫大殿。

姬宫湦对吕顿的印象颇深，一名十足钓鱼佬。

吕基为齐侯购族叔，为人显得较为稳重。

二人行礼过后，入案稳坐。

吕顿率先拱手道：“天子南征北讨，可还记得垂钓渭水之约？”