姬宫湦偶有错觉。

自己并非高高在上的周天子，更像是不断筹集粮食的后勤总管。

角人六指口中所说的奇人，自从入冬不久，便没有再次现身。

据角人六指回忆，去岁寒冬，奇人曾突然消失过一段时间，开春后便又重新出现。

姬宫湦只能耐心等待。

此前乌氏戎、邽戎与锦诸戎背刺，后有原国国君弃国逃亡。

姬宫湦几乎可以确定，均为神秘人手笔。

也不知为何，神秘人越是活跃，姬宫湦便越懒得去理会。

大周疆域不断膨胀，神秘人便逐渐变得微小。

……

十二月初一，深冬严寒。

关中一片安宁。

姬宜臼顶着漫天飞雪，从陇西赶回镐京王城。

姬宫湦当即在大殿设宴。

历经一年半游历，姬宜臼早已脱胎换骨，虽黝黑许多，气质却更为老成。

阿夔身为太子贴身护卫，整个人亦膘壮不少。

与姬宜臼同行者，却是十二名陌生少年。

简单进食果腹之后，姬宜臼便兴冲冲介绍。

“启禀父王，此十二人皆是孩儿途中结识，品行皆属良善，并有报效父王之心。”

姬宫湦简单打量几眼。

“非是报效孤王，而是报效大周新国人也！”

姬宜臼道：“若无父王，便无大周新国人。”

姬宫湦望向一众少年。

“即是太子举荐，孤王便会委以重任，尔等可识得俗字与九数？”

一众少年齐齐举手。

他们当中，最年长者不过十五六岁，年幼者应该刚满十二岁。

姬宫湦颇为意外，同时更是心生好奇。

“孤王推行县乡学堂，不过区区数月，尔等如今竟已识得？”

一名少年主动拱手：“启禀大王，吾等皆颇有天赋。”

姬宫湦笑道：“孤王出一策论之题，考量尔等学识如何？”

众少年齐声道：“诺！”