次日，午时未至。

九辆马车驶入镐京王城，其中一辆颇为奢华。

华盖布满绸带，车上之人藏于薄纱帘中，隐约透出一股靡气。

姬宫湦站在城楼，申后与寺人尨分列左右。

伴随马车驶近王宫大门，大夫吕章手持玉杖，率先走到前方。

申后突然道：“启禀大王，车上之人，并非吾妹姜季荑。”

姬宫湦略微有些惊讶：“王后此话当真？”

“季荑生性乖张，平日里鲜能久坐。左侧手提铜灯之侍女，方为季荑也。”

“行事竟如此荒诞？”

申后连忙道：“恳请大王切莫怪罪季荑。”

姬宫湦淡然一笑：“王后有言在先，孤王早已心有准备。”

马车抵达宫门前，太常姬黁率公族子弟上前迎接。

大夫吕章先是拱手行礼，接着便唱起祝颂歌谣。

太常姬黁遵循周礼，亦回敬祝颂歌谣。

内容均晦涩难懂，姬宫湦忍不住捂住耳朵。

等两人唱罢，双方才开始进行迎接仪式。

申后道：“大王可先行摆驾大殿，半个时辰后，吕章便会携季荑觐见。”

姬宫湦早已兴致索然，当即选择折返大殿。

不久，申后亦抵达大殿。

乐师敲响编钟，率先演奏迎宾之乐章。

直至殿外斧钺甲士高喊：“申国大夫吕章到！”

太常姬黁在前方引路，大夫吕章与姜季荑则紧随其后。

两人走入殿内，当即朝姬宫湦躬身行礼。

“拜见大周天子！”

姬宫湦抬抬手：“尔等远道而来，无需多礼！”

申后道：“大王已命人烹饪新八珍，替尔等接风洗尘，暂且入座稍作歇息。”

大夫吕章侧身入座。

姜季荑走到案内，却没有坐下，反而好奇地打量四周。

“王后姐姐，这便是天子姐夫日常所居之地么？”

申后佯装训斥：“季荑，大王面前，不得无礼。”

姜季荑笑道：“吾只是好奇，如何无礼耶？”

申后唯有板起脸：“尔若是不听，吾便奏请大王，治尔之罪。”