“那就先这样，我还得入宫跟陛下商谈此事。二位不嫌弃的话，今晚就先在此处住下。”言毕，叶诚跟叶如萍嘱咐了一番，才匆匆离开。

......

“陛下，锦衣卫指挥使骆思恭跟叶百户来了。”

“进！”

太监开门领二人进屋，只见万历倚着龙椅闭目言道：“何事？”

叶诚跪地低头道：“陛下，乾闼婆身为八部众的一份子都查不出其余六部，微臣想着另辟蹊径...”

万历仍是闭目，兴致索然道：“接着说。”

“臣求皇上手书一幅，与天子信玺！”

说完这句，叶诚感觉到自己的后背与衣服已经粘在一块了！

万历终于是睁开了眼睛，他龙骧虎视道：“你要朕写什么？”

箭在弦上不得不发，叶诚硬着头皮说道：“为官者不得入内！”

饶是再面如止水，万历听见叶诚的这个要求脸颊也抽了抽。还不等他开口，骆思恭已经将绣春刀搭在了叶诚的肩膀上。只要皇帝一声令下，便可清君侧。

沉吟片刻，万历朝微微颤抖的叶诚似笑非笑道：“你也想下这盘棋？”

叶诚满脸肃穆地摇头答道：“臣只是棋子。”

“准了！”万历大手一挥，身边的太监上前磨墨。

将还未干的手谕与一块信玺一同交给叶诚的时候，万历指着信玺严肃道：“春分之时，朕希望和它一同回宫的是个好消息。”

此时刚过完年，离春分不过两个月。叶诚知道，这是万历在让自己下军令状！

“臣定不负陛下所望。”叶诚双手托举着那方信玺与手谕，以头击地，像是虔诚的信徒得到了神明的赐福。

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一国之君可不是说好话就能哄的，万历突然端起茶盏言道：“光说可没有用，你要让朕看到你的能力。”

喝了一口茶后，万历将茶放下，兀自笑道：“朕给你五息时间...”

......

叶如萍，花采岁，刘宗，陈散围在一桌商量叶诚口中的计划。

就在聊得兴起的时候，陈散突然伸出食指放在嘴边道：“别说话！”

原先以为是哪个不长眼的小贼敢在太岁头上动土，可当看着遍体鳞伤还呼哧呼哧喘着粗气的叶诚，众人都愣住了——躺在墙根的叶诚衣服沾满了血，双手则无力地耷拉在地上。