刘昌稍作犹豫，最终如实回答：“两者皆有。”

岑思卿点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。他推断，与卫凌峰长期保持联系和通信的，很可能正是这位汇通钱庄的老板刘昌。他将钱袋、账簿和名册轻轻放置在桌上，沉思片刻后，缓缓开口：“宫中守卫森严，你们二人是如何避开耳目，私下会面的？”

“回禀太子殿下。”刘昌毫不隐瞒地答道：“我们二人会以书信为约，约在城中的南道市集相会。但是...”刘昌微微皱眉，继续说道：“卫大人不知为何，突然与我断了联系，我们已有数月不曾有书信往来，也未曾见过面了。”

岑思卿闻言，眼眸微垂。他深吸一口气，然后抬眸直视刘昌说道：“卫凌峰之所以与你断了联系，你的书信也未曾回复，并非是他故意所为，而是因为...” 说到此处，岑思卿停顿片刻，眼神微微闪烁，随后声音低沉道：“...他身故了。”

刘昌听到岑思卿的话语，脸色瞬间变得苍白，眼中露出难以掩饰的惊愕和悲伤。他的身体微微颤抖，仿佛一时间难以接受这突如其来的打击。

“卫大人…已经去世了？这是何时的事？” 刘昌艰难地重复着岑思卿的话语，声音中带着无法抑制的哀痛。

岑思卿沉默片刻，声音平静而又沉重：“八月十七日。” 那是一个令他铭记在心的日子。

刘昌知道，卫凌峰一直都在冒死查找西陵家的罪证，对于这个结局，他其实早有心理准备。但今日骤然得知，昔日故人已去，还是不由得替他感到心酸。他无奈长叹一声，眼中满是哀伤。对于随后岑思卿的赏赐，他已无心接受，只是匆匆告别，便离开了皇宫。

待刘昌离去，岑思卿也叹息一声，随即拿起桌上的账簿和名册，开始仔细翻阅。这账簿，与自己手中的半本正好可以合二为一。而这本名册，其中记载了不少朝中要员的名字、祖籍和官职，显然都与当年施家的粟税案有关联。

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这时，岑思卿才豁然开朗，那张银票上的二十三两，原来并非只是简单的金额。这每一两，就代表着一条人命；这张银票，就代表着施家的二十三口人命。

岑思卿看着眼前的名册和账簿，将它们小心收好，心中已有了打算。

* * *

永康二十四年，十一月十六。

晨光初露，皇城内的太庙中燔炉檀香燃烧，烟雾缭绕。

文武百官早已齐聚于太庙前，礼部官员与内使监官共同，将册封太子的诏书郑重地安奉在诏案之上。内使监官亲自取来册宝，册在前，宝在后，随后将其郑重地交给礼部官员守护。

随着第一通大鼓的肃穆而缓慢的敲响，旗仗队开始整齐列队于太庙外的东西两侧。文武百官身着朝服，各司执事官员也各就各位，他们神情肃穆，皆已做好准备。

第二通大鼓威武的敲响，礼官身着华丽的器服，步履庄重地前往奉迎册宝。

随后，急促而密集的第三通大鼓声响起，沿途所经的侍卫们立刻进入警戒状态，清道止行，侍仪官员启请太子。

随着鼓声，岑思卿身着玄色冕服，金线绣就的五爪金龙熠熠生辉。其章左侧绣着日轮，右侧绣着月轮，万寿篆文，间以祥云。岑思卿步伐沉稳，缓缓走向太庙正殿，在殿外恭敬地向皇帝叩首行礼。