以致贻误战机，让贼寇逃脱，混迹江湖，恐难追剿。叩首拜北，请求驰援，望吾皇明鉴。光绪年月日。

曹仁政欲给自己洗干净身子，想推究责任，其实他莫白沉怨，已经掉进污水河里了，再多的狡辩，无济于事。

也是言过其实，招惹是非，反让人有了：此地无银三百两，隔壁阿二莫曾偷的感觉，岂不是掩耳盗铃，自欺欺人。

或是人微言轻，压不住铊，落个该找谁是替罪羊，谁也挣脱不了的的桎梏，难道你不错，是皇帝老子错？

吴昊天也接到了案情，正欲执笔上诉。

却听说内探来报，说是李鸿章大人特使来到了清安城。

这个还得累赘一笔，李鸿章大人特使狗头军师郝望爵不是带着竹怀源一干人等，来清安府处理政务的吗。

那个竹怀源因年事已高，身心憔悴，一路劳顿，担惊受怕，不幸染疾。郝望爵怕误事，怕牵连，让其上岸就医。

自己一行公干继续乘风破浪，沿运河逆水行舟，直奔清安城。

由于汛期，风高浪大，水流湍急，所载官船，也是一叶漂浮，险象环生。

曾多次停泊避风，时进时停，怕得是溺水。

因为郝望爵等人皆是北方的旱鸭子，不习水性，不会游泳，入水即为鱼虾美味佳肴，所以全身心的是活命哲学，不敢立潮头，迎风浪，上船就是躲在船仓内，不敢露头，更不敢涉水。

从出发到停泊终结点，累时近满月，也是弄得憔悴不堪，一身怨气。

到了清安城，看到一路破落象，一路叫花子，全然失去当年来此繁华的盛景，那个东南第一州，已成历史，倍感酸楚。

为了辩明是非，取证伪真，避免嫌疑，以防政务干扰。

郝望爵不与当事人见面，却与甄鸿儒接洽。