严厚泰故作委屈：妹夫也！俺害人不假，但祸害您还是人否？您儿乃吾内侄，侄子也谋害，那俺无立足之本，失仁德之义了。

知事不假，确实受人重托，来做个和事佬，不知妹夫让不让俺牵线搭桥，不用一枪一炮，不用血流成河，定能救出苗苗。

此话当真！有何解铃法？说来酌情处之！

甄鸿儒听到有人喊苗苗，他心都碎了，酸楚的眼睛涨红，舐犊之念由然而生。

因为甄苗苗溺爱在温室内长大，从未出过远门，这次出门，也作防范，怕字当头就着怕字来，还是被贼人掳了肉票，不知死活，能不揪心，担忧危厄。

严厚泰看火候已到，就摊了牌。

苗苗确被湖匪所劫，现官船压阵，看似势如破竹，但又势均力敌，官占坚船利炮，但在一望无际的芦苇荡中厮杀，难以发挥优势。

而湖匪轻船熟水，贼在暗处，官在明处，又分散流窜，很难捕捉。古人云：杀敌一千，自损八百。

历朝历代都未清剿完，反而越剿越多。凭尔之力能歼灭？那也得两败俱伤，不知何年月才能收兵？若把湖匪打的狗急跳墙，撕了肉票，您就自食苦果，反害令儿了。

依汝之见，当如何？甄鸿儒迫不及待，急不可耐地问。

严厚泰慢条斯理地说：您看贼人弄去肉票，目的明显，是拿钱赎人。

您家资如此厚实，钱多如牛毛，不就是舍财救人，花它个百儿八十万，也不伤筋骨，就那个战事，远不止这个数了！

何况人是活宝，钱可是死的，钱可再赚，人难复存，出了岔子，可甄家什么也没有了，请三思而后行吧！不要做一失足成千古恨的事来。

如此说法在理，如此索金太贵，如此处理丢人。

这样俺倾家荡产信尔一回，儿子要保，万无一失，赎钱要降，十万八万可，另加一万于汝酬金，全权托尔调和，三日为限期。

否则，视尔为贼同党，一样剿匪，诛连九族。