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“讲起来。”郑佰歉意道“这事怨俺。若不是俺让人坑了，也不会连累老哥。”

他是年初才听人讲了三不牙行和孔方兄弟会会票倒账的事的，当时自然心里痛快，毕竟郑七姐一定落不到好。

“讲起来。”梅琏故作神秘道“定国公夫人去年没了。”

“啥？”郑佰一听差点没忍住大笑，强忍着用诡异腔调问“跟俺讲讲，为啥啊？她可是把俺们都坑了。”

“难产。”梅琏也不拿捏“生了两日两夜，结果生了个儿子，可是人没挺过去。”

“原来如此。”郑佰想要做出悲痛的表情，奈何嘴角咋也压不住。急忙转换话题“那三不……”瞅梅琏脸色，放低音量“就因为这黄得？”

“不是。”梅琏立刻将广为人知的三不牙行倒账案，孔方兄弟会会票倒账案，青龙脱狱案讲了出来“这里边的水深着呢。俺听人讲，不久前，定国公也进去了。”

郑佰端起酒杯，与梅琏一饮而尽，咧着嘴皱着眉“不该啊。”

梅琏无语，就这样还想和郑直斗，差远了。不过郑家人的心真的一言难尽。对外人狠，对自家人更狠。这讲的自然是郑直。有些事对于外人可能是秘密，可是对于老兄弟们，则是耳熟能详了。比如三太太和六姐，估摸着十三姐日后也跑不了。望门寡？姓叶的咋死的？有一就有二，之前姓胡的，后边姓杨的也是死的不明不白的。估摸着那个山西书生也活不了。

瞧瞧，霸占了人家娘和姊妹，还把人赶的远远的。够狠。

其实，梅琏对于这次郑直交代的差事也是有期待的。若是成了，他也就有脸面向郑直开口了。刘三个好命的，竟然靠着虞台岭把三太太跟前最好的丫头娶到手了。

“俺去年从京师出来，就一路南下，也算误打误撞，到了宁波。”郑佰许是心里畅快，嘴上也就没了把门的。不一会开始絮絮叨叨讲起了这一年的经历“如今做一些小买卖，勉强糊口。”

梅琏心念一动“哦？佰哥如今做河商？那不晓得浙江厘金几何？浒墅（苏州城北）、北新（杭州）二关可有相识？”

“三十税一。可那是省里的，府州县不一而足。”郑佰毫不迟疑的答了出来“浒墅、北新俺也不熟。”

梅琏点点头，不再多言，递给郑佰一根迥异于卷烟的短棍“这是雪茄，好东西。”

郑佰学着梅琏的样子点上，抽了一口，确实和卷烟不同，等着下文，偏偏梅琏顾左右而言他。

郑佰见此，反而浑身不自在。终于又是几杯下肚后，坦言“其实，俺做的不是运河的买卖，而是海上的。”

郑佰之所以如此很简单，梅琏注意多。听人讲去年三不牙行倒账啥啥的，前前后后损失至少一千万两。当时疼的郑佰几日几夜都睡不着。若不是他一着不慎，这些银子他可是拿大头的。如今再次遇到了梅琏，郑佰自然有所期待。

“这样啊。”梅琏笑笑“这么讲，佰哥去过梅岭港吧？”

“莫非梅东主这次也是打算做海商？”郑佰反问。

“朋友介绍了一条路。”梅琏隐晦的承认了。

“算兄弟一股如何？”郑佰赶忙问“俺有四条船，都是海船。”

“佰哥这买卖不小啊。”梅琏着实有些意外。据他所知，郑佰去年出京时也就二百两金子。虽然一艘海船至少二三百两就可以买下，可是也需要门路和四下打点。

“误打误撞。”郑佰自谦一句，看梅琏的模样，晓得若要人家带着他，就得坦诚相告“俺去年出京，啥也不懂，打算走哪算哪。就这样，过年的时候，到了临清。那有不少因为船只损坏或者丢失不能回乡的江浙卫所运军。有几个实在受不了咱北边的天气，四处卖身，只要能带他们回南边。俺就买了他们，打算明年开春的时候再买条船，来南边做点小买卖。他们之中有精明的，瞅见俺有定府的白牌，提议俺可以用这白牌逃税。冬日里运河停了，可是这商队不会听。不止有北上的，还有南下的。这沿途穿州过县，厘金也是一笔不小的款子。有了这白牌，他们就能免交很多。俺哪怕收他们相当于厘金一半的好处，也是一笔不小的子粒。然后又有人提议，俺去买些好马，然后买几辆破大车，随便拉上点东西。过了江，车上的东西卖多卖少无所谓，可是马价至少又是一倍的子粒。”

梅琏点头“高，确实高。”

“就这样，开春以后，俺们就到了宁波。看着定府白牌，在宁波盘了一家船行。这四艘船都是买的军造海船，当时只有一艘，几乎花光了俺所有银子。可宁波他排外，半个月都没开张。又是那几个军余出的主意，做私商。俺那时候已经没了退路，只好咬牙把产业抵押出去，凑了银子，去了梅岭港。第一次去，没有人带路，根本进不去。俺没法子只好打算去广东那边碰碰运气，可半路上遇到了一伙海商差点把俺黑吃黑。好在俺船上的都是浙江沿海卫所的老卒，不但挺了过来，还把他给打趴下了。那些人为了活命，就把俺们带进了梅岭港。然后这半年多，俺就跟做梦一样，有了四艘船。”