十一月十三，郑直照例来到东上南街准备上值，立刻感受到了有别于以往的氛围。谭纶等人再次主动打招呼，朱麟竟然也对郑直有了笑脸。只是郑直又不是小孩，哪会因此沾沾自喜。反而对还没有人发现那块辅弼，感到费解。

不过这都无关紧要，眼瞅着鸣锣开唱了，他如同以往般，换好衣服后，走到角落拿出烟一边抽一边盘算后边的筹划。按照约定，张延龄会在这一番后，托关系给他请假。届时他就有充足的时间做想做的事了。

点名画卯之后，众人在张伦带领下来到清宁宫值守。张仑有意将他调回文华殿，可郑直心中有鬼，婉拒了。他本来以为那块辅弼很快就会被人发现，可是眼瞅着快一个月了，都没有任何异常，这不免让他失望。

想多了阴谋诡计，人的心情也会阴郁。郑直不得不收敛心神，放空脑袋，舒缓精神。清宁宫宫门外南边的一片建筑就是内阁，因为距离不算太远，他甚至能够看清穿着五颜六色官袍进进出出的人。

看多了，郑直不由感慨，任你多大的官，站在远处看，不一样跟蚂蚁般？所以真的不要太把自个当回事，因为俺们都是蝼蚁。

正在他胡思乱想时，冷不丁从文华殿走出来一位有品级的中官。郑直赶忙收敛心神站好，以免遭受无妄之灾。

太子是国之储君，未来的天子。亲近太子，就能够在可预见的将来一飞冲天。外臣如此，内臣亦如是。虽然人缘不好的郑直前前后后在清宁宫只看了七日大门，却已经听到了很多内幕。目下清宁宫内太子最为倚重的是两个中官，一个叫李荣，一个叫王岳。前者是从小伺候太子长大的老人，后者出自内书房，政务精通的专才。

另外还有一伙新近冒出来的人，专门陪太子读书的中官。比如眼前这位，姓刘名瑾，位居六品长随，就是这伙人中一员。

刘瑾早就瞅见了郑直，没法子，这挺拔的个头，魁梧的身材，空洞的眼神，想不引人注意都不可能。却还是装作没有认出对方，来到阶前“本科武魁，郑武文在不在？”

郑直差点吓得尿裤子，没法子，他来了这么久了，怕是很多同袍都不晓得他叫啥。这两次可好，先是那头猪猡传召，如今太子近臣又来找。上次的事让郑直事后回想辗转反侧夙夜未眠，这次谁晓得是喜是悲“卑职在。”赶忙上前一步行礼。

“太子教谕，宣锦衣卫勋卫司勋卫郑直入对。”刘瑾笑着回礼，做出请的手势。

郑直赶忙躲避，再次回礼，请对方先行。他看过孙怀南送来的几部话本，里边的阉人可是一个个的小心眼，江侃也曾经提醒过他，小人成不了事，却绝对可以坏事，尤其是死太监。郑直不是太监，却是货真价实的小人，对于江侃的判断深以为然。

当然，还有另外一个原因，让郑直对刘瑾格外尊重。

弘治十三年，郑直初入京师，暑毒当日倾盆大雨，明明酷暑顷刻间变成了严冬。被骗光了所有财物的郑直饥寒交迫下露宿街头，当时给了他一件单衣御寒的就是此人。尽管时隔多年，可郑直依旧在奉天门外一眼就认出了此人。之所以引而不发，很简单，那不是报恩，是占便宜也是给人招祸。

真正想要报恩，总有机会的。

谨慎的跟在刘长随身后，郑直平生第一次走进文华殿。自然不是正殿，而是殿前丹墀之上。远远的就看到了头戴无花翎的奓檐帽，身穿曳撒外穿布罩甲的太子。待刘瑾停下脚步，郑直也立刻止步，行礼“卑职锦衣卫勋卫司勋卫郑直参见殿下。”

“来了？”太子中等个头，身材有些单薄，却一点没有因为彼此身高的落差有何不满“俺听人讲，郑勋卫不但策论出色，骑射，步射同样过人。能够九发九中？”

“微末小技，不足挂齿。”郑直余光扫了眼周围兰锜上的各种兵器，本能的感到了危险，立刻想要找补。上次在那头猪猡面前的奏对让他记忆犹新，如今才懂杨儒那句“闷声发大财”是何等的金玉良言。

伴君如伴虎，猜透一个人的心思太难了。郑直已经想清楚了，假如他一心往上爬，钟毅为他争取的这唯一的机会，错过了确实可惜。只是郑直又不准备靠做官聚敛财富，只想找个不受气的保障，错过了这种机会又有什么可惜的“大明富有四海，愿意为主上效死的奇人异士如过江之鲫。单单青宫之内，胜俺百倍者，想来也是数不胜数。”

“哦？这么讲，郑勋卫这个武举头名名不副实了？”太子本就聪慧，听话听音，似笑非笑道“听人讲郑勋卫之前还是顺天府解元，看来弃文从武，委屈了。”

郑直自认他讲的已经够含蓄了，奈何太子不讲武德直接以权压人。这是宫中，妄动弓矢，是可大可小的事情。只好硬着头皮摊牌“按照制度，宫中非……”

“按照制度，入俺宫内当值，自然就该是俺的臣。”太子打断郑直的话“郑勋卫刚刚进来时行的啥礼？该当何罪？”