有些事情没有经历过，没有见识过才会觉得惊奇。可阳光底下哪有新鲜事，第二日，刘三就回来了，姜夔的管事果然要用低价将铺子卖给他。

郑直立刻让朱千户按正常估，预估了十五家铺子的总价之后，上浮三成，以赠送姜知县土特产的名义送去了六百两黄金。

人敬俺一尺，俺敬人一丈。做官的历来看的都是长远的，哪怕郑直晓得，姜夔敬的是郑宽，依旧心情很好。心情一好，看啥都顺眼。

真定地处直隶南部，虽然紧挨着太行山，可是具体到藁城却鲜有高山。如今已经初夏季节，气温迅速回暖。大姑娘小媳妇纷纷换上了单薄的衣服，甚至已经有人开始在家只穿抹胸，汗褂了。当然，这种装束也只能在家穿戴，否则就要出乱子了。

“那是廖小旗家的媳妇。”何鲤鱼顺着郑直的目光看去。城下一户人家里，有位标致妇人只穿着抹胸，小裤在院子里喂鸡。

郑直哭笑不得，错开眼看向他处。廉台堡是军堡，而且是藁城境内颇为重要的军堡。因此不但筑有三丈高的夯土城墙，内部也如同行军打仗般泾渭分明。堡内不大的地方有将近六成被郑家的四进院子占据，其他军户按照环形依次在城墙脚下修建屋舍。所以他哪怕不想看啥，可只要站在城楼之上，就能将城下这些军户之家的内里瞧得一清二楚。

何鲤鱼却笑道“听人讲，这廖娘子娘家有个兄弟整日间游手好闲连个正经营生都没有，光惹是生非了。”

郑直颇为诧异的看了眼何鲤鱼，他今日来城门楼，就是征询对方愿不愿意接手即将到手的马庄，却不想这老不羞竟对偷香窃玉的活计更加上心。

“十七哥莫怪俺放肆。”何鲤鱼低声道“做人一辈子，就要趁着年轻啥都尝尝，否则到了小人这把年纪，再想尝，也动不起来了。”

郑直摆摆手“俗话讲兔子不吃窝边草。”

何鲤鱼不再强求，在他看来，郑直一个毛孩子，并不是不想，而是有所顾忌。他已经试探出来对方的心思了，接下来就是想办法加以诱导。

一个家族要想走向兴旺，需要付出巨大的代价。可是要想衰败，则很简单，无非就是‘吃、喝、嫖、赌’。何鲤鱼就想着引诱郑直沉迷于此，以便毁了郑家年轻一代里最有前途的郑直。

郑直年幼，如今又有神童的名声，再加上外边传的那些不堪传闻，完全符合何鲤鱼心目中败家子的形象。却并不晓得‘差之毫厘失之千里’，经验之谈害死人。郑直年纪比他小的多，可是见识却远非他所能相提并论。

“想办法在何叔身边安排个人。”待送走了何鲤鱼之后，郑直对刘三道“盯着他。”

“俺听人讲，老何平常独来独往，跟谁都走不到一起。”刘三想了想，灵光一闪“要不给他说门亲？”

“去吧。”郑直拿出烟杆点上，继续趴在城头向下看去，不想那个廖小旗家的此刻恰好也抬头。眼神好的他，甚至看到了对方颤了颤。

小妇人放下手中的活计，直接进了屋。就在郑直一锅烟抽完，准备离开时，廖小旗家的换了一件更加凉快的无袖汗褂走了出来。拿起笸箩面朝他坐了下来，然后呼扇呼扇忙活了起来。

郑直拿出新得烟叶又点上一锅，吧嗒吧嗒抽了起来。

道家讲究遵从本心，郑直之前也是这么做的。只是瞅见了老郑直的模样后，他怕了，这才变得固步自封。此时想想何鲤鱼讲的，若是不能‘趁着年轻啥都尝尝’，岂不是有违他这么多年受到的教训？岂不亏得慌？岂不有负大好年华？

“庸，常也，中和可常行之道。”如今他也算是读书人，要不试试大头巾们的‘中庸’之策？再增加几个外妇偶尔尝尝滋味，只要到不了一百零八个，应该就不会变成那个鬼样子吧？

良久之后，郑直敲敲烟锅，拿着拐杖走下城墙，再次来到了公廨。郑家的老管事，如今的外宅管家翟仁恰好也在，看到郑直，赶忙迎了过来“十七哥。”

“翟管家有事？”郑直对陪着郑家苦尽甘来的人总是心存感激的。哪怕他已经感觉何鲤鱼有不妥，也并没有当机立断。

“十娘子下月就要生了，这不，后院的贺嬷嬷让俺们去周围村子打听，谁家有合适的奶口。”翟管家很有分寸，并没有居功自傲，尤其是面对郑直。不同于何鲤鱼从始至终都只是郑家的军伴，他负责郑家外边的迎来送往，见多识广。早就发现郑直这次回来后，迥异于之前，这是在外边见过血也长见识了。

“那可耽误不得。”郑直请翟管家坐下“咋找，俺不懂，翟管家做主。不过也不用局着周围，撒出去人，只要合适，再多银子都不是问题。”

“有十七哥这话，俺家有底了。”翟管家笑道“对了，还有件事，河堤祖田那边，咱家的佃户讲，最近总有人在附近比比划划的，瞅见俺们过去，他们就跑了。俺寻思着这怕不是被哪家盯上了吧？”

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“这事俺晓得了。”郑直立刻重视起来“一会俺就派人去查。”