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郑直三人先后出了东宁伯第，就把结果向守在外边等着消息的众债主说明。事情没有谈成，自然也就没有人向郑直询问整个过程。同样不出意外，债主们脆弱的信任因为这次不成功的谈判宣告瓦解。有人继续抱着本人不出头，等别人挣来了再说的想法；有人觉得应该继续闹；有人认为是郑直三人搅黄了这事。总之比刚才更加热闹，而东宁伯第的人反而成了旁观者。

郑直看准时机，撤了出来，他已经给焦洵留了信号，倘若对方有心，那么他当然高兴。倘若对方无意，那么他最多是费了些功夫。

“小哥留步。”眼看走出胡同，斜刺里走出一个衣着朴素，样貌端正的青年拦住了郑直。

“何事？”郑直反问。

“俺家主人不识字，想求教小哥一二。”对方语气恭敬“俺家就在胡同口东首，小哥不用担心。”

郑直点点头，示意对方带路，显然焦洵有心爵位。

两人一前一后，很快出了胡同，来到了东首第一家。进了大门，青年就不再往里走，只是请郑直入内。

果然，绕过木影壁，远远的郑直就看到了焦洵坐在正堂。

“焦某还未请教小哥大名。”相比刚刚在伯第的嚣张跋扈，此刻的焦洵显得知礼明雅。

“某，真定郑直。”郑直没有藏头露尾，毕竟要合作就必须拿出些诚意。

“哦？”焦洵一愣“可是本科秋闱的郑解元？”

“正是区区。”郑直拱拱手。

“俺是不晓得，家兄竟然和郑解元相熟。”焦洵态度热情了不少，立刻请郑直落座。

“俺和东宁伯没见过。”郑直说着拿出那张借据递给焦洵“这是别人赔给俺的，今日正好路过，就想着赎了。”

焦洵接过来，看了看“确实是家兄亲笔。”说完歉意的拱拱手“俺们焦家就是再难，也定不会让郑解元失望。”说着就要摘茄袋。

“如此某告辞了。”郑直说着起身就走。

“郑解元留步。”焦洵犹疑片刻，苦笑“是在下失礼了。”告罪之后开口询问“不晓得，郑解元留下的那个字怎么讲？”

“公子家的世爵值多少钱？”郑直漫天要价“价钱不一样，结果自然也不一样。”他跟着张荣几个月，哪怕从来没有下场，也见多了对方的欲擒故纵把戏。张荣从来不会说出他的选择，反而通过一系列的提问，来诱导对方做出张荣想要的举动。

“俺不懂。”焦洵眼神微微带有恼怒，却迅速压下。

“俺听说焦公子是东宁伯唯一的亲兄弟，不过却是庶出。”郑直平静的点到为止，虽然这已经很失礼了。

“是，可这又如何？”焦洵听到这个却并没有刚刚那么不满。

“东宁伯尚未婚配。”郑直却依旧顾左右而言他。

“是。”焦洵这次不再装傻了“郑解元误会俺了，家兄……”

“既然焦公子说误会，那就误会吧。”郑直平静的问“公子尚未婚配吧？”

“对。”焦洵被郑直的颠三倒四弄得头疼。

“俺有个堂姐，年芳十五，正是最好的年华。”郑直虽然气郑虤，同时又对郑宽偏心有些失望。可事关郑家的前途，他还是拎得清的。再说，以郑家如今的变化，真定府内已经没有合适的人家配得上郑家女了。继而又想到，当代东宁伯虽然年幼无知，可前几代都是军中宿将，一旦郑家和焦家结亲，那么对从军的郑虎是有好处的。郑虎一心只为复兴郑家，想来是不会拒绝这门亲事，虽然由他这个未成年的兄弟为兄长张罗亲事，实在不像话“当然，俺听人讲，令妹颇为出色，俺家伯兄，如今在松潘做提调……”