郑直再醒过来的时候，已经是第二天早晨了。人虽然醒了，却头痛欲裂，恶心，反胃，浑身难受，依旧下不得床。

“醒了？”郑宽听到动静，走了进来“好受了吗？”

“渴。”郑直一开口就反胃，只能赶紧闭嘴。

郑宽出去片刻，端着一碗米汤走了进来“你空腹喝酒，简直自寻烦恼。喝了这碗米汤，缓一缓再吃东西。”

郑直也不多说，赶紧接过来大口喝了起来。

“五虎的心思俺懂，可万事尽力就好。也怪俺关心则乱，如今想来，就算酒宴上斗文输了，也不过是面上无光，何苦作践自个。”郑宽却开口“旁人愿意咋说就咋说，这解元终究是俺家得了。任凭他是阁老之子，也只能在俺们后边。”

郑直有些莫名其妙，阁老之子？谁啊？

“就是那亚元谢丕。”郑宽看郑直茫然神情只好解释“他是礼部尚书兼武英殿大学士谢阁老的公子，听说是年初刚刚得到旨意，荫了北监。这不明摆着就是来抢俺们顺天府的解元嘛，欺负俺们北方无人。”

郑直头疼欲裂，却脑子清醒。历来这举业一途，南人优于北人，国朝自景皇帝之后已经有五十年没有出过一位北方状元了。

没办法，南方人将科举玩出了花，能够在那个地方爬出来的那个不是怪胎。可同样一个人在南方也许中举都做不到，若是占籍北方就可大杀四方。为此朝廷才有会试时分南北中三榜的规矩，为的就是尽可能的公平。可终究架不住那些掌权者的手腕，人家一句回乡考试路途遥远，直接就获得了附籍京师参加顺天府乡试的资格。故而从宣宗开始，顺天府就很少出现地道的北方人的解元了。想到这，郑直突然有些高兴。别管他用的啥法子，总归为北人扳回一局。

两人正说着郑虤走了进来“叔，几位同学邀俺去参加诗会。”

郑宽点点头，摘下茄袋打开想要倒出些银钱，却又停下，干脆直接塞给郑虤“如今二虎是举人了，切不可让人指摘。”

郑虤喜出望外的满口答应，甚至破天荒了随口问了句郑直“五虎好些了？”

郑直点点头，他在观里见多了这种虚伪，自然不会多么感动。

果然郑虤不过是客套，又说了两句场面话后，转身走了。

郑宽经商多年，自然也看出来了“二虎这两天也累坏了，毕竟俺们三人中试，这迎来送往的多亏了他。”

郑直点点头“叔，那沈先生前些日子还给了俺几道题。如今都晓得俺治的是《春秋》这就用不到了，一会俺默给你。”

郑宽的呼吸急促起来“俺还没问五虎呢，这沈先生咋不考？”

沈传的毛病并不是什么秘密，因此郑直毫无压力的说了出来“沈先生也没想到俺考了第一，俺打算待身子好些，继续跟着沈先生学。”

解元在手，让郑直对沈传又有了新的想法。现在距离会试还有五个月，这次郑直会做的更加隐蔽，那么沈传最多就是更加难受，也闹不出啥的，反正他以后会补偿对方的。至于怎么补偿，郑直也不晓得，但一定不会食言而肥。

“应该的。”郑宽想了想“若是需要银钱尽管开口，五虎若是中了会员再中了状元，俺家的门风都要改了。”郑家自七世祖郑七八开始就是在大元平阳路指挥厮杀的。入明后，北元余孽砍过；燕王义兵杀过；交趾贼民剁过，之后家族起起伏伏，可唯一不变的就是他们始终是拿刀的。

郑直点点头“俺会用心的。”

可是很快，随着申王府派人送来贺礼，刚刚拜见完座师，得了张元祯几句褒奖，正踌躇满志的郑直才明白他的宏愿悬了“回乡了？”

“正是。”来人是申王府左长史郭瑀，特意来看望病中的郑解元，送来申王的关怀。无意中提起沈传，才告知郑直，对方昨日派人去智化寺，说得了重病，回老家东安养病，无法继续申王府的差事了。

郑直心头一沉，沈传果然还是没有从心魔中走出来“这么说王府的誊录也要重新换人了？”