然而，这封信的送达时间，终究还是晚了一步……

次日清晨，段天扬向狂狼辞行，狂狼为助其一臂之力，特派三千“洪兴军”随同段天扬前往洪兴军大营。

这三千人，无论是军装、盔甲，还是随身携带的军牌、武器、军备，都与洪兴军无异。

不同的是，这支队伍并非汉人，而是番人，由狂狼之子萨顶带队。

狂狼决心暗助段天扬，为掩人耳目，他让手下人都穿上洪兴军的军装。

虽然潘达部落在西番的口碑很差，但如果被其他部落知晓他们帮助汉人的事，必将遭受各部落的口诛笔伐。

萨顶与段天扬并肩迈向军营，前者拱手赞叹：“段大人在西关一年的功绩，实属令人刮目相看！”

“萨顶兄谬赞了，不过是时运眷顾。”段天扬在马上轻笑，云淡风轻。

“我向来不信运气，只信实力。段大人，您是值得深交的挚友。”萨顶语调悠长，“既是挚友，未来合作定有无数契机。”

“哦？”段天扬笑容中带着一丝玩味，“莫非萨顶兄心中的目标，除了潘达部落，还另有他图？”

萨顶看眼段天扬，嘴角勾勒一抹笑意，悠然言道：“潘达部落，不过弹丸之地，何足挂齿？我们的志向，远不止于此。段大人，您可明白我话中之意？”

如果说狂狼的野心尚存几分内敛，那么萨顶的野心则如利剑出鞘，锋芒耀眼。

在段天扬面前，他毫不遮掩地袒露心迹。

言毕，面对段天扬那淡然的笑容，他眼神更加锐利，缓缓道：“唯有实力强大的盟友，方能称之为真正的‘挚友’。弱小者，于段大人而言，无异于无根之木，唯有日益壮大的野狼部落，方能成为您坚实的后盾，带来无尽裨益。”

“哦？何以见得？”段天扬轻挑眉梢，饶有兴趣地询问。

“试想，若段大人有意在西关与朝廷分庭抗礼，那么，一支强大的野狼部落，便是您最可靠的坚实后盾。”萨顶含笑回应，字字珠玑，直击段天扬心田。

这番话，确实有触动到段天扬的心弦……

如今神域之界，凌家势力如日中天，他也不知道以后会面对什么样的局面。