虽然曹蘅是在安慰自己，可晏清禾却想的是，这天下没有免费的晚餐。皇子们既接受了世家的支持，就注定和世家绑在了同一条绳子上，被世族家着抬上那个至高无上的位置的那一刻，就要去竭尽全力荫蔽世家、同舟共济。

良久，晏清禾才终于开口道，“蘅儿，你说的是。所谓瓜田李下，纷争总是难以避免的。此事一时片刻总是难以抉择，还是等孩子以后自己来决定罢，他要是想建功立业，我就尽我所能去辅佐、支持他，若是他只愿远离尘嚣、争个清静，我自然也会护他周全。”

曹蘅点点头，不禁感叹道，“咱们这一生，前半世为家族而活，后半世为孩子而活。说到底，终究是不值当的。”

“谁说不是呢……”晏清禾亦是附和，“当年我曾暗暗发誓，要做我长姐和姑母那样的人物，为此修得玉颜色，卖与帝王家；这是我的责任，是我受了晏家多年养育所必须承担的，为此我不后悔，我也不能怨。但我有时只是白日梦一般的去想想，若是我有自己选择的余地，我要做个男子，即便生在荆棘草莽之家，也能够有建功立业、施展雄图的机会，不必向女子一样困于闺阁之中，束于礼教之内。正如你刚刚所言，男子只要有手段、有政绩，又何惧人言？凭什么女子一生都只能追求名誉，而男子却能不在乎，一心去追求权力呢？”

“女子也一样可以追求权力，”曹蘅微微一笑道，“只要能有勇气舍弃名誉就好。”

二人对视一眼，都不禁想到了太后，想到了所有在青史上都留下了浓墨重彩的一笔的女政治家，一眼望去，无一不是被那些腐儒以“毒妇”、“妒妇”冠之。

二人大抵都聊得有些累了，都不约而同地不再提起此事。二人看向船尾，向她们讨了被热茶喝，不一会儿，船内便有言笑晏晏了起来。

画船载取春归去，馀情寄、湖水湖烟。明日重扶残醉，来寻陌上花钿。

……

夜晚。

亥时初刻，夜色渐深，月光如水洒在行宫的琉璃瓦和红墙上，显得宁静而庄严。

此时，行宫各处都已落了锁，仿佛整个宫殿都进入了沉睡之中。然而，在这静谧的氛围中，有一处地方却格外热闹，那便是小全子等人的寝房。