曹蘅咬下一大块鹿肉，在口中反复咀嚼，何曾有一个淑女的模样？只见她好不容易闲下嘴，插空开口道，“话说，陛下唤了敬贵嫔和敏容华去陪侍，怎么倒不让你去？”

“这不是显而易见的吗？”晏清禾目光盯着别处，随意道，“她俩家世一文一武，一个是寒门子弟，一个是世家武将，陛下是给众人做样子的，我去做什么？”

“再者，去那前围倒还拘束些，叫我去，我还不愿意呢，待在这里自娱自乐岂不好？”

曹蘅点点头，“你说的是。只是……你难道不想家吗？”

“何意？”晏清禾疑惑道。

“若是家中女眷，你我一年倒还能见上几面；可是父兄，却是在入宫的那一刻，就是要永不相见的。如今秋狩，虽在一处，但碍于身份有别，不能相见，若是你今夜去了前围陪侍，岂非能见上他们一面？”

晏清禾微微摇头，笑道，“我父亲此次并未伴驾，尚在京中；至于我兄长……我与他生疏，实在没什么好说的。”

曹蘅自觉戳到了她的痛处，连忙自责道，“唉，都是我不好，因我没有兄长，因而不通这些情谊，所以倒让你伤心了，是我的错。”

“快别说这些……”晏清禾劝阻道，突然又像想起来什么似的，“不过，你曾经好像说过，你不是有个弟弟吗？难道这手足之情，原不相通吗？”

那年先帝驾崩的冬天，她曾在风雪中对自己低声相告，母亲早亡，父亲再娶，只剩下七岁的她与襁褓之中的幼弟相互扶持。想必……他们姐弟间的感情，要深得许多。

曹蘅点点头，陷入沉思，“是啊，我与那孩子已有六年未见了，嫡母数次入宫，也只是说他都好，可是却说不出他有多高、经史子集读到了哪本……当年我入宫时他才十岁，也不知他如今还认得我吗……”