一路鲜花盛开，百花争艳。

“依娘娘看，这次选秀，可有什么看头？”

“看头？你倒是清闲。”晏清禾打量了曹蘅一眼，轻扑团扇，又充满戏谑地开口道，“日后新人一入宫，你的恩宠就更少了，还不上点心？”

自她们入宫以来，四年转瞬即逝，如今曹蘅仍是孤身一人，既无恩宠，也无子嗣。晏清禾作为她的好友，也不免担心。

“恩宠？”曹蘅满不在乎地说道，“陛下不来我这，我倒更清闲呢。我想不通，历朝历代，那些女子挤破了脑袋想进到深宫，斗得你死我活，究竟是为了什么。”

“你瞧瞧你这话，可不是‘何不食肉糜’？”晏清禾抓住了话里的漏洞，调侃道，“有人为了家族权势，有人为了荣华富贵，有人为了帝王宠爱……各人有各人的志向，你觉得深宫苦闷，旁人未必会这么想呀。”

“原是我顾影自怜罢了。只是娘娘说的前两个，倒还看得见、摸得着。至于帝王宠爱，简直是这世上最虚无缥缈的东西。”

“咱们从来都没有得到过，何必谈论这些呢，还是让皇后娘娘说去吧。”晏清禾安慰她，同时也转移话题道，“你看着这园中的花开得多好看啊，个个娇艳欲滴，争着抢着让人看到。”

“那是给蜜蜂蝴蝶瞧的，又不是给人看的，”曹蘅幽幽开口道，“开的这样灿烂，也不过是为了繁衍后代罢了。”

晏清禾见她油盐不进，只好作罢，一路低头赏着花。

“话说，”曹蘅自知说的有些过了，便转移话题道，“听说娘娘的堂妹也要入宫选秀，可是真的？”

晏清禾点点头，“确实如此。我三叔父上奏陛下，请求让陛下为她指一桩好亲事，陛下便让她进京待选了。”

“这原不是什么大事，只是若有一日，她与娘娘同为妃嫔，娘娘也要注意防范着她，或者直接将危险扼杀于摇篮之中，将她指给宗亲也成。”