宫女退下，许答应走了上来，环顾四周，只见房间内玉器饰品极少，竹月色的纱帐，宝蓝色的珠帘，雅致中又不失情调，清雅之色更彰显得书桌上所摆放的一盆墨菊格外亮眼，书桌上的画作似乎也是为此花而作。

“婢妾给贵嫔娘娘请安。”许玉容行礼道。

“妹妹不必多礼。”

曹蘅连忙快步走向许氏，扶起将要行礼的她，又双手拉着许氏走至榻前，二人依次坐下。

“常念，快去给许答应上茶。”曹蘅吩咐道。

“姐姐这里可真是雅致啊，婢妾还从来没有见过如此有诗意的房间呢。”许玉容夸赞道。

“妹妹说笑了，我也不过是终日无事，以此打发时间罢了，哪里能比得上妹妹恩宠优渥呢？”曹蘅谦虚道。

“姐姐哪里的话，婢妾人小福薄，自是比不上娘娘的恩宠，如今住在瑶华宫，也好借此机会沾沾娘娘的光。”许玉容谦恭地回答道。

“妹妹不必妄自菲薄。以妹妹的容貌和聪慧，赢得圣心，岂非轻而易举之事？”

许玉容不便再反驳，只好顺着曹蘅的话讲道，“只要姐姐肯教导妹妹，妹妹日后有了好前程，定不敢忘了姐姐的好。”

宫女常念将碧螺春放下，曹蘅顺势接过，抿了一口，幽幽开口道，

“我哪有什么本事？若是有，如今也不会只是一个没有盛宠、没有子嗣的贵嫔了。”

曹蘅又接着说道，“在这宫中，要想好好活下去，无非就是讨好自己的主子罢了。宫女讨好妃嫔，妃嫔讨好陛下、太后和皇后娘娘，唯此三人而已。”

“唯此三人？”许玉容默念了一遍，有些疑惑，开口请教道，“婢妾常听闻淑妃娘娘恩宠备至，不知……”

“许答应，你要是真能侍奉好了那三位，尤其是太后娘娘，晏淑妃必然高兴，本宫亦是如此。”曹蘅放下缓缓茶杯，凝望着书桌上的那盆墨菊，此刻正开的灿烂。

“只是，你也不要忘了，你是怎么一步步坐到如今的位置上来的。”