“我好像听说过这个故事。说当地的不列颠人会把人装在柳条里面献祭来祈雨？”

“是的，这和森林王的要求相反。同样是献祭，这里献祭的不是外乡人，而是本地人。准确地说，还得献祭具有世俗权力的领主。从神秘史学的角度出发，可能是最先有一个巫王在此处献祭自己而产生了奇迹，进而让后人模仿，使用‘柳条王’的形式来创造其仿替，来祈求丰饶和安泰。”

“真的有人愿意去当祭品？”

“有的，实际上柳条王存在得比森林王更久，到维京时代都一直存在着，最后一次世俗献祭发生在公元866年。但灾祸也不是年年都来，不是吗？就算来了，不到万不得已也不会献祭领主本人。所以我们不怎么干涉柳条王的祭礼，因为这个祭礼只有在格洛斯特郡当地出现天灾的时候才会有产生的必要，只要在世俗上赈灾就可以了；森林王也不是我们干涉最多的，我们干涉最多的其实是蚕豆王。”

“蚕豆王？那是什么东西？是经常会出现吗？”

“是的，他出现的频率是所有神秘现象之最。因为他的锚点不在内米湖的树林里，或者格罗斯特的乡下之类。而是在雅典的大都市里。因为古代雅典人认为，只有用染色蚕豆随机抽选出来的人，才是由神明选定的绝对的公义者。所以雅典真正的合法领主应当是抽签抽出来的，抽出来是谁就是谁。”

“所以你们现在还在抽签？”

“那倒不是。现在要是还拿染色蚕豆来抽签，会被认为是在搞行为艺术的。所以我们现在改成在雅典市内售卖旅游彩券了，彩券用彩色蚕豆的图案来排序，抽中的可以在内卫的配合下进行‘雅典祭司’的体验一日游活动。这个一日游的项目在平日里都开放，所有游客都可以去玩，但只有那张彩券由内卫来配合执行仪式。那个很麻烦，也很繁琐。包括对雅典娜进献贡品，分割祭品之类。当然作为游览项目还是挺好玩的。”

“啊原来内卫也不容易啊。”

“是的。那虽然麻烦，但也是执行得最为妥当的仪式。它隐匿在众目睽睽之下，没有因此而影响到公民们的日常生活，也为雅典市民带来了一些小小的趣味和节庆的欢愉。但金枝的森林王就属于那种威力巨大，而且每次都会很惊险的危险仪式。我们一直没有找到好的办法来收容它，每次都得和森林王打一场。”