亥时，定远侯府灯火通明。

柳氏的寡嫂薛氏淡淡蹙眉道：“我只一日不在府中，宋嬷嬷竟惹出这等祸事，有部分责任在我。”

嫡兄和先侯爷一同战死沙场后，薛氏便立誓永不改嫁，将上门说亲的媒婆全请了出去，成了京中人人称赞的贞洁烈女。

本来，侯府的管家权理应交给柳氏。

是叶鸿宣劝她说：“兄长离世，嫂嫂实在可怜。不如还是让嫂嫂管家，你也落得个轻松自在。”

柳氏便没有同她争过，妯娌间关系极为和谐，从未闹过一次红脸。

她将薛氏当成自己的亲姐姐那般敬重，上等的料子首饰时常往她院子里送。

这次，柳氏脸上却没有好颜色。

“嫂嫂治下不严，是该好好正正家风了。不知道的，还以为嫂嫂故意残害侄儿呢。”

当初给观棋找奶娘时，她相看了许多都不满意。

是宋嬷嬷毛遂自荐，说自己在薛氏娘家做过工，照顾孩子很有一手。

询问薛氏时，她默认了，还添了一句宋嬷嬷为人的确老实本分。

她出于对名门出身，勤俭持家的长嫂的信任，在确认宋嬷嬷的户籍没问题后，便放心让她入了府。

观棋吃了那么多苦头，她控制不住自己不去迁怒。

薛氏染了岁月痕迹的容貌依旧清冷绝艳，向来通透冷静的眼中浮现几抹愧疚。

“我确实不会管家，这管家权应当还给你才对。”

柳氏今日像是吃了火药似的，阖着眼皮呷了口茶。

“嫂嫂若是想还，我也不会拒绝。”

“你怎么能这么同长嫂说话？”

叶鸿宣大步流星地走进来，身上带着仲秋的寒意。

愠怒道：“宋嬷嬷做的事怎么能怪到长嫂头上？长嫂这些年将侯府打点得服服帖帖，为了兄长的名声甘愿常年忍受孤独。你这么说，当真是寒心，还不快道歉。”

指尖划过瓷碟，柳氏将茶碗重重搁回小几。

“侯爷刚回，不曾过问棋哥，倒是先来诘问我了。侯爷究竟有没有关心过自己的亲儿子？”

叶鸿宣神情僵硬。

柳氏向来温柔体贴，今日怎么成了只长满刺的刺猬？

“你身为观棋的亲娘，他出了事，最该反省的是你自己！”

眼看着夫妻俩的火都要把侯府烧了，叶鸿宣更是气到扬起了手，薛氏敛着眼尾抬高声音劝道：

“莫再吵了，别让旁人看侯府笑话。”

她望向柳氏，语气柔和了些许。

“雪吟，你认为此事该如何处置？”

柳氏不愿再与叶鸿宣争吵，便顺着长嫂给的台阶下了。