“依小人看，上策是弃守常德，以后再和流贼算账。”

章旷压低了声音继续说道。

“大人与我共事多年，我也对大人说句真心话。

“小人认为，中策是投降流贼。”

“小人得到消息，当今湖南已经被流贼占了大半，流贼将占领地治理的井井有条，颇有复兴之气，如果我们投降流贼，既可以保证长沙百姓不受屠戮，将来也可以封妻荫子。”

堵胤锡大怒，一把将茶杯摔在了地上，斥责章旷道。

“你我生是大明臣子，死是大明鬼魂，绝不可投降流贼。”

章旷见劝说无效，灰溜溜地跑出了府衙。

刘芳亮将大军开到了常德城下，命令士兵包围了常德城。

他在城下喊话，做最后劝降堵胤锡的尝试。

堵胤锡站在城头，大声回复刘芳亮道。

“堵某人劝将军早日弃暗投明，归顺朝廷，一起对抗满清鞑子。”

刘芳亮大笑。

“弃暗投明的应该是堵大人，明朝皇帝昏庸，大臣各怀鬼胎，依靠这些人抵抗满清鞑子是痴人说梦，大人心里非常清楚。”

“倒不如投降我大顺，我们与满清鞑子有不共戴天之仇，与我们一起才能真正的保护国家，保护百姓。”

堵胤锡见话不投机，不再回话，叫人放箭，想要射死刘芳亮。

刘芳亮早有防备，策马向后跑去。

边跑边命令炮兵点火。

霎时间，炮声隆隆，常德城火光冲天。

城墙上不少守军被炮弹炸死。

一小队人慌忙护送堵胤锡下了城墙，躲到了安全的地方。

刘芳亮和常德城内的内应约定以点火为号。

一顿炮轰过后，刘芳亮见常德城楼内起了大火，知道内应已经开始行动。

立刻叫士兵对常德城发起了总攻。

常德城的守城士兵，见各处城楼已经失火，以为贼兵已经打进了城来。

瞬间队伍大乱，也顾不上守城，纷纷想办法逃跑。

大顺军的内应打开了各个城门，放大部队进了城。

堵胤锡见守城队伍突然跑下城来，大怒，挥刀要斩杀退兵。

可是逃跑的士兵众多，哪里斩杀的过来。

堵胤锡见大势已去，老泪纵横，跪在地上，向北叩了一个头。